Погода была ни к черту.  И задремавшая за чтением Виолетта проснулась от того, что дилижанс начало трясти.  Виолетта вздохнула, смотря как дождь все усиливается и  неистовой силой хлещет в окна дилижанса. Казалось дождь вознамерился смыть повозку с лица земли. Ветер подвывал в такт, создавая поистине пугающую и неприятную атмосферу, словно из бульварных ужасов. Такая ночь годилась лучше всего для появления на улицах Лондона всякого рода монстров. Вот только до улиц Лондона нужно было еще добраться.
- Знаешь, все таки Элизабет какая-то картонная. Извини, конечно, твой друг несомненно хорош в описании пейзажей, у него есть неплохие задумки. Но героини у него... - обратилась Виолетта к супругу, покачав головой - Порой мне кажется, что он не знает о женщинах совершенно ничего.  А может быть и вовсе не видел их никогда, читая о них исключительно в книгах. - женщина поправила накидку и ближе прижалась к Джону немного опасливо поглядывая  в окно. Ненастье только набирало обороты и это начинало пугать. Помимо этого сырость и холод грозили свести на нет все старания врачей по выздоровлению Летты. И как так вышло, что вполне себе приятная погода разозлилась вот таким вот ненастьем? Девушка снова вздохнула. Больше всего сейчас хотелось оказаться в тепле, выпить чая  и повидать сыновей. Но судьба была будто бы против этого. Дорога окончательно стала уходить из под копыт лошадей, а дилижанс трясти.В итоге он остановился и мокрый возница поспешил сообщить, что нашел временное прибежище. Мыль оставаться на ночь в пустом не протопленном доме, да еще и неизвестно насколько, вызывала ожидаемое недовольство и даже чувство какой-то обреченности. Но деваться все давно было некуда. Тащиться по такой погоде и по таким-то дорогам было опасно. Лучше уж промерзнуть, чем разбиться. Тем более сейчас, когда жизнь наладилась.
- Зато после такого путешествия просто грех не написать какой-то ужас. Про темные страшные дома, дождь стеной... Может подкинем идейку Майклу?.. Хоть он опять все загубит своими деревянными девицами! - Ви улыбнулась,пытаясь подбодрить Джона. Не то, чтобы мужчина очень в этом нуждался, но должно же в такую погоду хотя бы попытаться стать лучиком света!
Виолетта Вышла из делижанса, держась за руку супруга и приподнимая юбки. Не хотелось, чтобы они испачкались в вязкой скользской грязи. С тем, что туфли уже не отмыть женщина, путь и о скорбью, смирилась.
Дом выглядел нежилым и если тут кто-то и был, то он явно очень давно забросил уход за жилищем. Сад зарос кустарником и травой, забор обветшал и плющ цепляясь за стены стремился на крышу.  [icon]https://forumstatic.ru/files/000c/a9/31/95886.jpg[/icon][nick]Виолетта Флеминг[/nick]
Летти остановилась у крыльца, прячась от крупных холодных капель дождя.
- Если тут кто-то и живет, то он явно выходит отсюда очень редко. Да и странно это. Путь до ближайшего города не близкий, а что-то конюшни не видно. - вторила она словам молчаливого попутчика - Видимо кто-то получил в наследство дом и умер тоже, а может и просто забросил. - женщина задумчив осматривала кровлю и стены. Когда-то они тоже купили подобную развалюху практически за бесценок, зато сейчас  синей черепицей, новым забором и приведенным в благопристойный вид садом он смотрелся как на лучших палотнах. А что будет по весне! Женщина уже предвкушала, как зацветут клумбы наполняя комнаты своим благоухающим ароматом. Но это будет только весной, а пока их ждал старый дом, ливень и осень за которой последует холодная зима и грязный февраль.

Отредактировано Виолетта Гэйнс (2017-10-11 19:06:38)

Путешествие в тесноте никому не доставляет радости. В ногу то и дело упирается тюрнюр дамы сбоку, которая поворачивалась к неспокойному ребёнку, а по затылку сквозил холодок от плохо просмоленных окон старого дилижанса. Здесь не было уютно, и с этим согласился бы даже нищий, но Джон пытался не унывать. Он бодрил себя тем, что сбоку сидела его жена, и к возмущению многих, он обнимал её за плечи, находя утешение в запахах её парфюма и в том, как чёрные волосы щекотали подбородок. Многие люди тут были лишены даже такого. А ещё он переживал, что только отдохнувшая на водах супруга от заоконной мерзости сляжет снова, и, упаси Отец, с какой-нибудь чахоткой. Но жене этого не показывал, всегда считая личные тревоги досужими и неразумно напрягающими и без того суетливую Летти.
- Ты бесконечно грозный критик, - улыбнулся Джон, поцеловав супругу в лоб. Целомудрено. Опасаясь бурного возмущения миссис Никлсон, что сидела на скамейке напротив них и безуспешно делала вид высокой занятости вязанием. Такие дамы, как миссис Никлсон были негодными актрисами из-за распирающего их негодования и зависти. Прожив свою жизнь крайне замкнуто и, откровенно говоря, никчёмно, они смотрели на чужое счастье с обидой обделённого, выискивая моменты, чтобы отругать счастливых влюблённых в том, собственно, что они счастливы. Вот и сейчас старушка с вислыми веками поджала губы на семейные нежности Флемингов. - А ведь он так старался сделать Элизабет близкой к идеалу.
Дилижанс качнулся и встал окончательно. Мужчина неодобрительно и хмуро посмотрел на силуэты мрачного холодного дома за стеною дождя и поджал губы. Будет ли в этой дыре чем топить камин? Положим, сам Джон спал и в худших условиях, но не женщины и дети - их попутчики. Жалко стало даже миссис Никлсон. С её, наверняка, ревматизмами в коленях.
- Я бы был за, чтобы ты посидела в карете и не мокла, - высказал своё мнение Джон, но попробуй удержи эту даму! Летти может засиделась, а может понадеялась на радушие жителей глухого захолустья (что само по себе смешно), но она выказала желание идти и муж покорно подал ей руку, как мог прикрывая плащом.
Они промокли моментально. Казалось, что мир решил поскорбеть о всех усопших за последнюю сотню лет. Ни одна нанятая плакальщица на похоронах не выдала бы столько!
Они перебежкой преодолели расстояние до мрачного и негостеприимного уже на подступах жилища. осмотрев его старые стены с напряжением и скепсисом, Джон вышел вперёд. И тут на пороге появилась женщина, возраста близкого, но ещё не достигшего прекланного, пригрозив весьма странной расправой в лицо большой группе людей, включая крепких мужчин. Возможно её муж и был силачом, подобным дровосекам из сказки, но даже такому человеку не позавидуешься схватке с мокнущими и звереющими от этого пассажирами. Джон решил взять на себя инициативу, переживая, что его жена промокнет и заболеет раньше, чем такая истина дойдёт до неприветливой миссис.
- Мадам, не спешите с выводами. Конечно вы можете позвать мужа, и мы будем рады обсудить с вами и с ним возникшую оказию, - как всегда, немного в сложной манере речи говорил Джон, - И простите, что мы вас беспокоим в столь странный и неприветливый час, но у нас большая неприятность - дилижанс вязнет в дороге, и мы не можем проехать. Колёса намертво застревают в полуметровой грязи. На мили вокруг я не видел ни одного жилища, потому мы и рискнули нарушить ваш покой. У нас тут женщины, пожилые люди, и мы хотели бы остановится у вас на эту ночь. Я думаю, что с нашей стороны, помимо порядочности, мы можем обещать вам компенсацию расходов, - "и компанию".
Как вообще можно жить в настолько унылой глуши?!

Виолетта сделала пару шагов от двери, слыша как отворяется засов. Она была немного удивлена тому, что ошиблась в своих выводах. Дом никак не выглядел живым! Но им открыла женщина, которая явно мало что знала о гостеприимстве. Быть может если бы Ви жила в глуши, то тоже одичала настолько, чтобы не желать гостей. Быть может. Но судьба была милостива к женщине. Летти обхватила себя за плечи, давая казать мужчинам и не влезая поперек беседы.Это было очень не вежливо и оскорбительно для ее мужа. А вот муж незнакомки был странным человеком, если позволил ей открывать незнакомца дверь. Кто знает, что могло у них быть на уме.Хотя что-то подсказывало, что в доме нет ни мужа, ни слуг, никого кроме этой бедной женщины. Как ей тяжело наверное! Но зачем тогда жить в этих дебрях? [icon]https://forumstatic.ru/files/000c/a9/31/95886.jpg[/icon][nick]Виолетта Флеминг[/nick]
-Миссис, прошу вас. Мы даже вернуться не можем в ближайшее поселение. Дорогу настолько развезло. Неужели вы оставите нас мокнуть под дождем напротив вашего дома? - жалобно спросила Виолетта. Она и выглядел сейчас жалобно, потому и не постеснялась сыграть из себя самую потерянную и несчастную женщину в мире, хоть то было и неверным. Открой им мужчина, это могло бы сработать лучше, но женщины меж тем намного мягкосердечнее. Главное чтобы Джон не принял это за чистейшую монету. Женщина сделала пару шагов к своему мужу. поднимая на него глаза уже менее несчастные. Он ведь догадается правда? Хотя надурить писателя, порой, у нее выходило. Или он только делал вид, что так?..

Отредактировано Виолетта Гэйнс (2017-10-11 19:06:52)

Чего-то более не гостеприимного на своей памяти Джон не видел. Точнее сказать, чего-то более не гостеприимного и при том значащегося жилым. Наверное, эта женщина живёт совсем одна, а, как известно, старческое одиночество крайне скверно сказывается на рассудке дам. Они становятся сварливыми, завистливыми и вредными, но, на удивление, хозяйка дома оказалась даже в меру гостеприимной, всё-таки пустив их с ливня в свои пенаты. Это было кстати. Помимо того, что Джон промок будто портовая дворняга, рядом с ним была жена, и он не мог позволить ей простыть из-за каприза погоды. А уж когда Виолетта состроила лицо скорби и страдания, мужчина почти поверил, и почти пошёл на штурм. Хорошо, всё-таки, что дом оказался домом, а не цитаделью.
Они все вошли, мокрые, потерявшие не только лоск, но и вид цивилизованного общества, неловко толпясь в тёмной прихожой. Но здесь на головы не капало, и за шиворот не затекало, а это главное.
- Иди сюда, - мягко проговорил Флеминг, утягивая Виолетту от общей толпы в угол и выуживая из-за пазухи ещё не промокший платок и мягко обтирая им лицо жены, - Меня всегда интересовало, почему люди выбирают… Такое уединение? Наша бедная хозяйка наверное совсем не привыкла принимать гостей вообще, - то, что “бедная хозяйка” вызывала смешанные чувства, Флеминг не озвучил. Зачем нагнетать? Надо искать положительные стороны в ситуации. Хлопнув себя шутливо по мокрому лбу, мужчина рассмеялся, - Ты представляешь, я совсем забыл узнать её имя! А ещё лондонский джентльмен. Подожди меня здесь.
Джон аккуратно обходил набивавшихся в прихожую пассажиров дилижанса, включая отчитывающую кучера миссис Никлсон. Он чуть не столкнулся на пороге гостиной с высоким мужчиной, с которым они уговаривали хозяйку дома о ночлеге, и понял, что с ним тоже ещё не познакомился, а тот казался вполне славным малым.
- Сэр, нам всё-таки повезло, я считаю. Джон Флеминг, кстати, будем знакомы, - он протянул руку и после короткого знакомства узнав, что мужчину зовут Магнусом Хенсли, кивнул в сторону хозяйки, - Я думаю, нам стоит предложить свою помощь. Вполне возможно, что для розжига требуется таскать тяжести.
Пройдя в комнату и замерев на вежливом расстоянии, Джон обратился к хозяйке.
- Миссис, простите мы не представились и ещё не узнали вашего имени. На самом деле, то что тут стоит ваш дом невероятная удача и мы правда благодарны за оказанную услугу. Вам с чем-нибудь помочь?

Женщина в беде практически беспроигрышный вариант. Хозяйка дома, наконец,сдалась, пуская путников в дом. Ее тоже можно было понять, у нее наверняка есть причины, чтобы прозябать в такой глуши. Если ты выбрал одиночество, намеренно отгородился от всего мира, то орава незнакомцев это не то, что ты хочешь обнаружить вечером на своем пороге. Но неудобство, которое они причиняли хозяйке было последней вещью, что беспокоили Виолетту, намного важнее казалось оказаться под крышей и, вероятно в тепле.
Услышав разрешение войти Ви мягко улыбнулась, а оказавшись в доме, как то обычно и бывает, с вежливым интересом стала рассматривать окружение. Все же не всегда бываешь в жилищах отшельников. Дом казался каким-то чужим и не слишком гостеприимным. Не трещали весело поленья в камине, не горели свечи или лампы. Неужели хозяйка спала в такой час? И не замерзает ли она тут?
В этих своих мыслях она, наверняка, выглядела зазевавшийся. От произведения плохого впечатления спас супруг, тактично утянув  сторону. Несмотря на то,что с Джоном они женаты были не один год, до конца привыкнуть к проявляемой заботе Летти не успела. Слишком сильно отличалось все от прошлого брака и тех отношений, которые она наблюдала меж своими родителями.  И уж точно бывший муж не стал бы утирать ее лицо от капель дождя. Женщина улыбнулась.
- А сам промок насквозь. - она стряхнула с лица Джона каплю, что тут же впиталась в и без того мокрую ткань перчатки - Я слышала, что в Индии есть отшельники, которые уходят в горы вдаль от людей. Или вспомни нашего соседа Мистера Дария, который, по моему, вообще не выходит на улицу.  Может у нее случилось что-то и она хочет пережить сое горе в одиночестве или общество за что-то на нее "обижено". - говорила Ви негромко, чтобы лишние уши не услышали. Не хватало еще расстроить хозяйку, которая и так не слишком рада была их видеть.
- И правда, даже знаток манер в такую погоду ничем не лучше бродяжки - Шутливо проговорила женщина, отправляясь меж тем в самое логово ужасного скандала. Миссис Никлсон упорно высказывала кучеру за сквозняк из-за которого у нее болят колени, ломит поясницу и ее восстановленное некогда здоровья грозит снова подорваться.
- Извините,я случайно услышала ваш разговор - с мягкой улыбкой вмешалась Виолетта - Я думаю, что мы сможем унять боль в ваших коленях. У меня в саквояже есть прекрасная шаль, а еще можно сделать компресс. Я уверена, что кучер не откажет принести мой саквояж. Он с красной лентой на ручке. - долго и правда упрашивать не стоило. Мужчина, понимая что вот вот получит свободу, тут же воспользовался возможностью уйти подальше от сварливой дамы. [icon]https://forumstatic.ru/files/000c/a9/31/95886.jpg[/icon][nick]Виолетта Флеминг[/nick]
- Вы в вашем возрасте уже разбираетесь в компрессах? - недовольной мокрой курицей пробурчала миссис, на что Виолетта лишь улыбнулась
- Я работаю медицинской сестрой. - как всегда эти слова оказали просто чудодейственное действие. Они всегда так влияли на людей, чей возраст смело перешагнул отметку пятидесяти лет. Они сразу становились добрее и проникались если не уважением, то возможностью хорошего знакомства. Ведь приятно написать весточку знакомому доктору или мед сестре и не платить за прием.
- Присядьте, пожалуйста, я пока уточню у хозяйки пару моментов - Ви направилась к отшельнице, которая явно не ожидала столько внимания к себе. Но вылечить миссис Николсон это безусловно очень важная миссия, иначе она своим ворчанием все проест тут мозг. Оставалось только надеяться и верить, что в этом доме найдется все нужное. Ви подошла к мужчинам, что беседовали с дамой, чье имя не было известно. Свою просьбу дама еще не озвучила, ожидая пока разговор закончится.

Отредактировано Виолетта Гэйнс (2017-10-11 19:07:05)

Дорин очень давно ни с кем не общалась. Продукты ей привозил парень из деревни неподалеку раз в неделю, никогда не заходя в дом и всегда получая расчет за наличные. Раз в два месяца миссис Дикерсон ездила в банк в город и брала деньги. Она могла бы взять больше, продать этот дом, переехать в другой, поменьше и дешевле, тот, в котором её не будут преследовать тени, где она могла бы разжигать огонь чтобы согреться... но не могла. Никак не могла. Дорин, пройдя в гостиную смотрела на темный и холодный камин, думая о том, когда в последний раз рискнула его разжечь: когда сильно заболела и ей нужно было тепло, чтобы поправиться. Давно это было... она могла разжечь огонь, но входящие в её дом люди сбивали её с толку. Их было много. Они все прибывали и прибывали, заполняя её дом своими телами и голосами, шумели, топая, стряхивая воду  одежды на пол, оставляя мокрые и грязные следы, и говоря. Невероятно громко, а после долгих лет тишины, их голоса звучали для Дорин как гром. В растерянности она подняла взгляд на высокого мужчину, подошедшего к ней с вопросом и она рассеянно ответила:
— Дикерсон.. Дорин Дикерсон... — правила вежливости, так удачно всплыли в её голове, подсказывая. — А вы?..
Не успел мужчина ответить, как подлетел другой, тоже высокий, с гладко выбритым лицом и колким взглядом.
— Свечи?.. — не успела Дорин опомниться от предложения первого мужчины, когда к ней подошел второй с еще одним вопросом. Ох, не стоило их впускать!.. от них столько хлопот. — Да... свечи и... дрова для камина в кладовой, это рядом с кухней...
Она сделала шаг в сторону, пытаясь скорее уйти, чем показать нежданным гостям где кладовая, когда наткнулась на старушку. Женщина была гораздо старше её, гораздо активнее и определенно комфортно чувствовала себя в толпе, чего не сказать о Дорин. Хозяйка потерла холодные руки и поджала губы. Их так много, они так шумят, они разбудят тени!.. если уже этого не сделали.
— Тише, ведите себя тише, вы же их разбудите! — в легком отчаянии взмолилась Дорин и резко развернувшись на каблуках пошла на кухню, но почти у порога притормозила и обернулась.
— Вы, кажется, хотели помочь мне?.. — их надо было где-то селить. Дорин медленно вспоминала как принимать гостей, о том, что их надо обсушить, накормить и уложить куда-то... благо, в доме хватало комнат. Сама Дорин занимала только одну спальню, остальные шесть комнат были свободны. И... была еще одна, но её Дорин держала запертой и никого в неё не впускала.

Когда все, наконец, высказались, старушка перевела ясный взгляд на Виолетту и кивнула:
- Миссис Бантри, - представилась она, - вы просто золотце, милая! Эмили вам поможет.
Мари-Роуз предположила, что в доме кто-то больной, возможно, муж или родители хозяйки, бывает, что у людей шалят нервы и им требуется уехать в глушь. Что за нервы такие? У нее ни кто так не шалил, что бы хотелось уехать.
- Мистер МакДэниэл, - тихо и настойчиво обратилась она к тучному господину, - помогите, пожалуйста, миссис Норрис дойти до гостиной, это будет очень любезно. И не оставляйте ее одну, пожалуйста.
Навесив таким образом еще, по мнению миссис Бантри, молодую женщину, которая все ныла и ныла и ныла, на совершенно инертного и неуклюжего мужчину, старушка принялась организовывать людей дальше:
- Мистер Харрис, думаю, вашим дамам тоже надо присесть и отдохнуть, нет-нет, не спорьте, ваша помощь была бы кстати, но вы не можете оставлять их одних, тем более, помощь может потребоваться и миссис Дикенсон, - она понизила голос до доверительного шепота, - вы же понимаете, что на мистера МакДэниэла мы не можем рассчитывать?
Мистер Харрис, услышав в словах скрытый намек, что он-то еще хоть куда и ему и правда лучше присмотреть за гостиной, помог своей супруге разоблачиться и удался с ней и внучкой в гостиную. Мари-Роуз убедилась, что подопечная ей группа должным образом разулась, оставила грязную одежду и отправилась, что бы не мешать, проделала все то же самое и отправилась следом.
- Я за ними присмотрю, - пообещала она Виолетте.
- Эмили Шеферд, - представилась девочка и тихо улыбнулась, - тетушка бойкая, но хорошая, там будет все в порядке. Чем мне помочь, мэм?
Эми пока еще не вполне понимала, что происходит вокруг. Все шумели, галдели, бегали туда-сюда и что-то говорили. Она успела запомнить, кого как зовут и была благодарна тете и миссис Флеминг за то, что они решили упорядочить тут все и сама была рада приложить руку к порядку.

Труд, особенно такой незамудрёный, никогда не был для Флеминга проблемой. Он просто кивнул, переглянулся с Магнусом и они приступили к растопке. Похоже было, что их пёстрая компания перед ночью чётко разделиться на сварливых стариков и деятельных молодых, и миссис Бантри между ними. Представив всё это Джон улыбнулся. Небольшие попытки ободриться в этом странном и не гостеприимном до последнего камешка доме. Джон и сам не знал, откуда у него это ощущение, может быть и от миссис Дикерсон, что всё чаще выказывала неудовольствие плодами своего согласия. Но ещё ему казалось, будто спину сверлит неотрывный взгляд и это откровенно раздражало. Он был слишком опытным путником, чтобы отмахиваться от ощущений.
- Вы знаете, сэр Магнус, у меня такое странное ощущение, будто кто-то подсматривает за нашим нехитрым трудом в щёлочку, - обратился Джон к спутнику шутя, и разжигая печь.
Присутствие огня успокаивало просто невероятно. Флеминг даже поймал себя на мысли, что слишком засмотрелся на живой танец язычков пламени в печи, и одёрнул себя, закры отдушку и распрямившись.
Миссис Дикерсон опять негодовала о разговорчивости визитёров. Но единственный возможный способ вести себя ещё тише, представлявшийся возможным Джону, это перейти на шёпот и походку на цыпочках. Конечно, выручившей их даме можно было простить многое, но как донести до таких же стариков идею о том, что им, промокшим, уставшим, недовольным, стоит прекратить своё красочное обсуждение ревматизмов и просто мышками разбрестись по комнате?...
Всегда лишённый таланта работать с неорганизованной толпой людей, Джон посмотрел сначала с тоской и некоторой обречённостью на гостинную, а потом с надеждой и просьбой - на пришедшую за маслом Виолетту. Она у него была редкая умница, когда вопрос касался гостей, визитов и стариков. Наверное сказывалась длительная жизнь с миссис Келли.
Он хотел было попросить жену что-то сделать с этим, как в коридоре раздался истошный с хрипом вопль, так что подскочили не только спящие где-то в доме родственники миссис Дикерсон, но и сам Джон вместе с присутствующими.
Опять переглянувшись с Магнусом (это за неполные 10 минут почти стало привычкой) они выбежали в коридор, где хватаясь за сердце стекала по стенке бледная миссис Никлсон.
- Там… там… - повторяла женщина, трясущейся рукой указывая на площадку лестницы, где не так давно Джону видились странные тени… - Там...

Виолетта мягко улыбнулась дамам. Кажется, все потихоньку приходило в норму. Скоро можно будет обсушить одежду и наконец согреться. .
- Благодарю вас, вы оказываете неоценимую. услугу - все. Теперь осталось выдать старикам мазь и пускай они занимаются своими поясницами, коленями, руками… Главное чтобы ее не дергали. Провести весь вечер работая и обслуживая кого-то, Вилетта не собиралась. Особенно если можно это дело на кого-то мягко переложить.
- Очень приятно с вами познакомиться, мисс Шеферд.Мне нужен кто-то, чтобы изготовить мазь. Наверняка от сквозняков и дождя у многих разболится суставы. Не беспокойтесь, в этом нет ничего сложного. Нам следует пройти за хозяйкой на кухню.
Мужчины уже вовсю занимались хозяйством. Можно даже было подумать, что они тут не гости вовсе. Да и отношение хозяйки к ним было… мягко сказать не гостеприимное. Они конечно тоже хороши, заявившись вот… Но у них выбора не было! Да и разве нельзя проявить сострадание к попавшим в такую ситуацию? Виолетта пыталась поставить себя на место миссис Дикерсон и каждый раз выходило, что себя она бы вела приветливее хозяйки. Стало даже обидно за тех людей в гостинной.
- Движение не спасет от боли в суставах, миссис. - Виолетта чуть задрала подбородок. Ну неужели в этой глуши женщина совсем растеряла воспитание?!
- Я вас благодарю. - довольно сухо сказала виолетта. Ей не нравилось, что с ней ведут себя как с прислугой. Не в том положении она родилась, чтобы ей приказывали как простой гувернантке.
Решив, что оградить себя от общения с этой неприятной женщиной это самое верное решение, Виолетта повернулась к юной помощнице.
- Сейчас нам с вами нужно будет раскалить жир, потом добавим туда толченую нюхательную соль и даем немного остыть. Согревающая мазь немного снимет боль. - пояснила женщина. Виолетта хотела добавить еще пару слов, но в коридоре неожиданно раздался вопль, из-за которого виолетта чуть не выронила плошку с этим злополучным жиром. Мужчины практически тут же сорвались с места, а Ви чуть помедлила оставив плошку.
- Думаю, нам тоже стоит посмотреть… - Ви проследовала в коридор и там уже застала непонятную сцену. По стеночке стекала мисс Никлсон.
- Пресвятая магдалена! - Ахнула женщина подскакивая к старушке. - Миссис Шеферд принесите воды, пожалуйста! - виолетта тут же засуетилась над больной, совершенно не обращая внимания ни на лестницу, ни на что либо еще.
- Посмотрите на меня, миссис, все в порядке. Дышите ровнее. Нигде не болит? - как бы Виолетта не желала остаться в доме, судьба упорно предрекала ей путь на улицу. В дождь. За маленьким докторским саквояжем. Хотя…
- Джон, нужно окликнуть Гиббса.У меня в саквояже сердечные капли - при этом взгляда от старушки девушка не отрывала. Не приведи господь, та прямо здесь умрет! [nick]Виолетта Флеминг[/nick][icon]https://sun9-16.userapi.com/c639820/v639820722/4ad9b/Rqvzuj_yZqE.jpg[/icon]

Дорин внимательно следила за розжигом печи и камина на кухне и гостиной, её незваные гости совершено не собирались следовать установленным правилам. Они шумели, галдели, болтали, всецело поглощенные своими занятиями и болячками. Утомленные проливным дождем и собственной проблемой, гости явно повеселели, когда в камине весело заплясал огонь. В гостиной сразу стало гораздо светлее и появилось множество теней. Дорин окинула их беглым взглядом и удостоверившись, что все тени отбрасывают либо гости, либо мебель, вернулась в кухню. Никто из них не обратил внимания на просьбу миссис Дикерсон, просящей вести себя тише и женщина, поджав губы, думала о том, чем ей придется кормить этих нахлебников. Возможно, она могла дать им окорок, тот, что немного заветрился, наверняка они и не заметят, если сдобрить его приправами. И пока Дорин доставала из кладовой продукты, чтобы приготовить какой-нибудь нехитрый ужин, в холле раздался крик.
Все-таки, не зря она сомневалась, впускать гостей в дом или нет. Теперь из-за их галдежа могли начаться проблемы. Болтовней и шумом люди будили тени, привлекали к себе внимание и просто действовали хозяйке на нервы. Дорин вышла в холл в тот момент, когда тень исчезала. Она узнала свою дочь и фыркнула. Разве её девочка могла кого-то обидеть? Они расшумелись, вот она и вышла посмотреть кто в доме, кроме матери. Дорин с презрением окинула собравшихся в холле и сложила руки перед собой.
— Из-за чего такой крик? Я же просила вести себя тише, все спят, — или, почти все. Высокий мужчина бросился к лестнице, только, кажется, на его лице Дорин не заметила испуга, только волнение, которое присутствовало на лицах других людей. Кому-то стало плохо и миссис Дикерсон подошла к пожилой женщине.
— Вы испугались?.. гроза нынче совсем разошлась, — и словно в подтверждение её слов снаружи раздался грохот и сверкнула молния, освещая белым светом двор  гостиную сквозь не зашторенные окна. — Молнии сверкают то и дело, а в незнакомом доме все тени выглядят пугающе.. да и вы устали с дороги, — Дорин ласково улыбнулась, впервые проявляя какую-то заботу о гостях. — Но я уверена, ваши страхи улягутся как только вы поужинаете. Кстати об ужине, — она выпрямилась, оглядывая собравшихся. — Может, кто-нибудь мне поможет?

Эмили тихо вздохнула и отошла в сторонку, что бы не мешать взрослым резвиться и выяснять, как же будут разворачиваться события дальше и чье виденье ситуации будет признано правильным. Она бы предпочла, что бы "главной" стала миссис Флеминг, ну или мистер Флеминг, а не кто-то из капризных старичков... ох, не правильно так думать, пожилых людей. Ей все равно лучше не вмешиваться, все равно всерьез ее не примут.
Появившаяся миссис Бантри взглядом нашла девочку, проводила благодарным взглядом Виолетту, удаляющуюся с миссис Николсон, тихо вздохнула:
- Воистину, святая женщина, - явно имея ввиду младшую и ухватив под руку мистера МакДэниэла, решительно развернула его в сторону комнаты, выделенной им, что бы посидеть.
- Проводите меня, - нахально скомандовала старушка, - от погоды и у меня что-то ноги заболели. Сударыня, - обратилась она к хозяйке, - вы не могли бы рассказать нам о правилах в вашем доме, что бы мы ненароком их не нарушили?
В любом порядочном старом доме есть свои правила. Может, кому-то они и покажутся странными, но чужие традиции и суеверия надо уважать. Может, здесь стоит кресло уважаемого и мертвого члена семьи, куда нельзя садиться, может, как у нее в доме, есть часы, которые нельзя заводить или шторы, которые нельзя раздвигать. Старушка подслеповато прищурилась, глядя на лестницу и покачала головой:
- Возраст... уже и глаза шалят, - ей показалось, что на встречу женщинам вышла другая дама, но нет, никого больше не было. Привидится же!
- Эми, дождись миссис Флеминг, -велела она племяннице, - ей может понадобиться твоя помощь.
Эмили покорно ждала, разглядывая стены дома и задумчиво ковыряя пальцем перила. В доме было неуютно, но... это был чужой дом, сердитая хозяйка, за окном ливень, она тоже немного промокла... С чего тут чувствовать себя в тепле и уюте?
- Все в порядке? - спросила она у быстро спустившейся Виолетты, - вам еще чем-то помочь?