Лондонский февраль этого года ничем не отличался от множества других февралей и вызывал лишь логичное желание побыстрее пережить это время года, пакостный март и наконец увидеть весну во всей красе, а за ней лето и прекрасную, хоть и дождливую осень. Ви терпеть не могла зиму и даже то, что рождение сына выпало на конец февраля, не оправдывало не этот месяц, ни зиму в целом. И совсем не казалось романтичным сидеть у камина и кутаться во множество одеял, дабы согреться. А еще было так мало солнце и в без того бедным на сей дар Лондоне. Да и сам город преображался, больше походя на старого нищего в струпьях грязного снега и оборванной одежде из облетевших деревьев.
и в этой унылой поре искать спасения приходилось в людях, что окружают тебя. Словно весеннее солнце спрятано в их сердцах и смех, что они дарт тебе, н дает впасть в уныние перед видами этого облезлого нищего. Должно сказать, что один сэр с этой важной работой справлялся лучше других и именно от него в день святого Валентина вполне ожидаемо пришло послание. Свою открытку ви готовила заранее снабдив ее платком с небольшой вышивкой. Последнее ей было не слишком характерно. Во время подготовки этого подарка летта умудрилась исколоть все пальцы и вдоволь позабавить бабушку.
Но не менее интересно было прочесть и послание самого Джона, казалось что его манеру и почерк Ви узнает из миллиона других. и как то было часто, средь строк знакомого до боли автора скользило то, что было понятно лишь им двоим. И выходило так или иначе, что в этот зимний день ей не остаться в доме у камина. И вот тут начиналось самое сложное в быту любой дамы - выбор наряда и прически. На это у Виолетты в этот раз ушло н меньше получаса. Ах, как ж было сложно в зимнюю пору, ведь помимо красоты платье еще должно быть и достаточно теплым. В результате этих ужасно долгих метаний, женским советом из бабушки, камеристки и самой Виолетты было избрано теплое платье изумрудного цвета. К нему как нельзя лучше подошла серебряная брошь с темным камнем, что перекликалась с парой скромных шпилек в волосах.
Когда Джон приехал, Летта вышла не сразу. Во-первых это было неприлично, словно она ждала его у окна и считала минуты, а создавать впечатление излишней навязчивости не хотелось. Во-вторых Летта сочла необходимым зайти в комнату сына, предупредив его о том, что дом остается под его ответственность и попросить в ее отсутствие не шалить. Судя по нахмуренными бровями и надутым щекам, отлучку матери тот воспринял не благополучно, подозревая что в ее окружении появится еще один “ужасный джентльмен”. Это взволновало женщину, но она не позволила себе подать и вида. Пусть с Джоном сын вроде и ладил, но каждый раз она все равно волновалась на этот счет. О возможном замужестве и смене фамилии на Флеминг Ви даже и не помышляла, более того замуж ей не хотелось совсем. Побывав по ту сторону баррикад снова за них лезть не было никакого желания. Зато было желание спустится вниз и разогнать с души хмурое настроение, которое извечно нагонял старик февраль.
- Доброго дня - Виолетта улыбалась, входя в гостиную где ее ожидал мужчина - я надеюсь,что не заставила тебя скучать слишком долго? - глаза женщины горели и, казалось, она даже чуть помолодела, в ожидании сюрприза подготовленного Джоном.

Виолетта улыбалась Джону, подавая руку для поцелуя. Он был как всегда учтив, вежлив и вызывал желание находится в его компании как можно дольше... Впрочем мужчины вызывал в душе и иные чувства, которые озвучивать было совсем некультурно.
- Оу, будь я даже на смертном одре, также приглашение бы подняло меня на ноги ту же минуту. - девушка лукаво улыбалась, припоминая в одном из их писем насмешливую историю про пастыря, что воскресал при виде молодых монашек.
- И раз это бродячий музыкант решил сыграть что-то новое, то было бы кощунством пропустить концерт. - Виолетта взяла мужчину под руку.Интересно, что же за сюрприз он подготовил?...
***
Да, город сегодня был действительно иным. Праздники всегда меняли Лондон делая внешне его более приличным, красивым и добрым, н при том оставляя суть иной. Однако искать блох в парике этого нищего сегодня не хотелось. Виолетта наслаждалась компанией умного, красивого и интересного мужчины. Это было намного предпочтительнее рассматривания зимних улиц. Мирно стучали копыта и кеб вез их куда-то. Мысленно дама гадала, куда же тянет их запряженная двойка, вот только пока разгадать не могла. На улицах смеялись девушки, продавали сладости и открытки, гуляли парочки. Казалось, что все остальные дни люди прятали свои чувства и только сегодня решили их выставить на всеобщее обозрение. От этой картины и мыслей о их маршруте, отвлек голос обаятельного писателя.
- Ну... Лондон становится похожим на жалкого нищего в проплешинах, что натягивает на себя рваную сорочку. На улицах хмурые люди, рано темнеет и домой возвращаться страшнее. А еще ужасно холодно. Несмотря на то, что угля мы не жалеем, приходится спать под двумя одеялами! Не переношу холод. А еще я скучаю, наверное, по зелени и запаху цветов. Пусть некоторые из них и ютятся в маленькой бутылочке, что стоит на трюмо. - женщина мягко улыбнулась. Конечно, еще зима было не любима за то, что чек на уголь был неприлично большим, но говорить об столь приземленных вещах в день святого Валентина кощунство! Любопытной куницей девушка выглядывала из окна, пытаясь все же понять, куда именно они практически приехали. В отличии от других мужчин, Джон не переставлял ее удивлять и радовать тем, что вместо стандартных, словно написанных в справочнике (хотя по чести, правда описанных в книгах) ухаживаний предпочитал что-то свое. Чего только стоил поход в тот великолепный магазин, который справедливее было бы назвать барахолкой. Но сколько там было интересного!
А меж тем вышла заминка и извозчик на улице явно выражал свое недовольство. Флеминг решил эту проблему довольно изящно, выходя из кеба и подавая Летте руку. Девушка ступила на брусчатку, узнавая в местности предместья городского парка. Неужто все настолько просто? нет, в это не верилось. Слишком хитрым были глаза Джона. Они пошли в сторону заснеженных деревьев, дин из многих.
- Просто именно сегодня многие вспоминают, что у них есть жены, возлюблненные и любовницы. А еще вспоминают, что неплохо бы показать, что они им хоть уточку дороги, ну или делают вид. Обязывает общество. Зато хоть раз в год мы, женщины, имеем законное право требовать к себе внимания и любви! - прикрыв рот ладошкой, Ви рассмеялась. И в ее голову пришла шкодливая мысль подразнить мужчину, что шел рядом.
- А эти наблюдения, со столь точным измерением в днях, на личном опыте выявлены? - глаза дамы лучились, явно показывая что оскорблять мужчину она не собиралась. - Это же, если ты человека любишь, и весь год в себе копишь эти чувства, то несчастный возлюбленный в них просто утонет в тот день. Или ненароком будет задушен в объятьях! Ох, как же это опасно! - девушка снова рассеялась, понимая что в этой шутке есть доля правды. Исколотые иглой пальцы до сих пор немного болели. Но это того стоило! Интересно, догадался ли Джон, что вышивку на платке она делал сама?...

Легким взглядом Летти осматривала людей вокруг то и дело возвращая свое внимание мужчине. Он, как истинный поэт, воспевал время года, но забав в феврале сама дама различала мало. разве что повезет и можно будет сыграть в снежки,да слепить снеговика. На этом все веселье заканчивалось. Хотя, можно провести весь вечер в объятиях  возлюбленного, читая кого-о из классика у камина в ворохе одеял или просто в ворохе одеял, но это уже совсем фривольные мысли. После смерти мужа такое, хоть малость скрашивающее вчера, развлечение исчезло. То ли дело пьяное лето или весна! Конные прогулки, пикники, крокет, чаепития на открытом воздухе и катания на лодке. Разве что-то может быть лучше и романтичнее? А в сером рваном феврале нет ничего хорошего. И славно, что дней в нем меньше нежели в других месяцах!... Но полностью придаваться мечтам о лете не давал хитрый взгляд Джона. Что же он задумал?! Ви с удовольствием смотрела в эти шалые глаза, глаза человека у которого всегда было чем ее удивить. Человека интересного настолько, что часы в его компании пролетали в один миг и каждый раз,несмотря на позднее время, не хотелось покидать его. И ее совсем не смущало то, что проходящие мимо задерживали свои взгляды на них. Это же день святого Валентина! Как можно быть настолько снобами! Внимания на этих людей женщина практически не обращала, мягко улыбаясь кавалеру. Он вел ее в боковую аллею, а она слушала слова, которые должны были раскрыть замысел, если не прямым текстом, то намеком. В их общении было много намеков и фраз, которые понятны были только им двоих. Строчки из произведений и писем, всплывавшие и смысл которых ясен был не всем. Эта игра очень интриговала и была приятна Виолетте. Впервые в жизни ей казалось, что она нашла человека, который понимает ее полностью. Но сейчас она не могла разгадать затеи Джона.  Откуда-то раздавались веселые крики и голоса людей и из-за деревьев мелькало замерзшее озеро.
- "Нет! он же не удумал привести меня на каток? Я не умею кататься! Я же буду выглядеть как корова на этом льду! нелепо и смешно! Не хочу!" - тут же мысленно запротестовала Виолетта. Она ненавидела выглядеть глупо, особенно перед Джоном. Зря ли она подбирала столько времени платье и украшения, чтобы сейчас в один мах стать нелепой падающей дурындой? Нет, детям чьи крики доносились с катка, было весело, господам, что неслись и дамам, что ловко кружили, тоже. Но никак не новичкам, которые только вставали на коньки и чьи ноги тряслись как у новорожденных жеребят. Ничего это не забава! И да, второй способ она тоже прекрасно знала и это был не глёг. Его, в принципе, можно отнести к февральской забаве, но не коньки же. Однако возразить она не успела, очередной раз воспев Февраль, поэт убежал за коньками. Нет, он специально! Он специально ее дразнит, негодяй!
- Артур! - только и успела возмущенно произнести Виолетта. Все. Кажется она совершенно точно влипла! Девушка осмотрелась, взглядом ловя шикарные парочки и тяжело вздохнула. Кажется ей придется сегодня потрудится, чтобы не ударить в грязь лицом. А она то думала, что будет легко. Может у нее получиться как то отделаться от этой забавы? Мимо брели дамы в красивых платьях и мужчины в котелках, спеша получить свои коньки, мимо пробегали краснощекие дети, с веселым гомоном, а Ви только и думала о том, чтобы не опозорится. Это единственное переживание, которое гложило ее душу.
- Джон, - тут же залепетала она, как только мужчина подошел - Признаться я совершенно не умею кататься и не разу не стояла на коньках! - но Флеминг был упорен и настойчив, говоря какие-то добрые глупости и поддерживая тем, что никогда не поздно открыться для чего-то нового. Мужчина был вежлив и помог ей надеть коньки. Все пути назад не было.
- И все же я поражаюсь людям которые способны на такое. Сколько наверное им нужно грациозности и ловкости. Наверное им даже в цирке можно выступать - сущие глупости лепетала женщина, пряча глаза и пытаясь скрыть стыдливый румянец, что предательски алел на щеках. Она не успела сделать и пару шагов на коньках, как тут же оступилась и зажмурившись, уже приготовилась нелепо и очень комично падать на лед. Она зажмурила клаза и тихо пискнула. Но Джон ее удержал. И... это было странное чувство, ощущение того, что ты можешь кому-то доверять всецело и полностью столь странно расцветшее в душе. Виолетта открыла глаза, ловя взгляд напротив. Странное чувство защищенности овладевало ей, когда она смотрела в глаза напротив. Сердце застучало сильнее от того, как на нее смотрел мужчина и еще больше краснея, теперь уже по другой причине, Ви отвела глаза. Она уже отвыкла чувствовать себя беззащитной и защищенной одновременно.
- Ты наверное давно уже катаешься? А как вообще получилось, что ты встал на коньки? Сына вытащил в свое время дядя. А мне как то никогда не доводилась, да и признаться по правде, я очень боюсь всего вот этого. Даже океан не так пугает - быстро заговорила виолетта, чтобы скрыть свою неловкость, но получалось наоборот.

Слова Джона о пьянице на коньках почему-то заставили вспомнить одного знакомого адвоката, который хоть и обладал добродушным нравом, но был докой выпить и имел габариты уверенно стремившиеся к шару. Девушка представила, как этот сер грациозной ласточкой летит на коньках и тихо прыснула в ладонь.
С Джоном было легко. Его общество очень радовало девушку, позволяя часто расслабиться и не следить а каждым словом, которое она говорить и тем, как она все подает. Мужчина был остроумен, начитан, галантен и умен. Но Виолетта никогда не думала о нем как о... защитнике? Звучало даже в голове как то глупо, но какие слова подобрать к этому чувству она не могла понять, несмотря на свою начитанность. И как глупо, что это странное ощущение пришло не в момент нужды, не тогда, когда Виолетта оказалась в ужасной ситуации... А сейчас. Эмоции вихрем взвившиеся в душе,больше всего напоминали бурю в стакане. Может так на нее действует сегодняшний праздник.
- Я верю тебе - пролепетала Виолетта, чувствуя себя на удивление глупо. Вокруг с веселы смехом проезжали другие люди, иногда ветер с крон деревьев скидывал на веселившихся снег, но все это сейчас казалось не больше ем фоном. Все внимание Женщины было приковано к Джону и тому, чтобы не упасть.
- Возле имения отца было озеро. Совсем крохотное, но братьям было этого достаточно. Они пропадали там целыми днями. А после того как один из них то ли сломал себе что-то, то ли разбил нос, моя матушка и слышать ничего не хотела про коньки. Говорила, что не переживет если ее дочь и-за глупой забавы  станет уродиной  - Виолетта рассмеялась, вспоминая негодование матери и угрозы братьям сжечь их коньки в печке. Угрозы, правда, выполнены так и не были.
- Ты только не думай, она не тиран. Просто сильно тогда перепугалась за сыновей. И это хорошо, что она не знала, что Ян чуть не провалился под лет однажды.  - постепенно женщина оттаивала, расслабляясь и переставая думать, как глупо она выглядит. Все равно никто из тех, чье мнение для нее действительно важно тут не присутствует, а излишние зажимки и волнения мужчин утомляют. Утомить своего спутника Ви не желала, наоборот хотелось стать для него той отдушиной, которой он стал для нее когда-то. Лучом света в темном траурном даме, где она практически задыхалась от расстроенных чувств и обязательств. 
Что бы не говорил Флеминг, а грация и ловкость, что помогали без труда осваивать танцы, здесь тоже пригодились. Девушка легко отталкивалась ото льда, спокойно держа равновесие. Было совсем не страшно, ведь рядом совсем рядом она чувствовало тепло от которого волнительные чувства пленили разум.
- Признайся, какие еще увлечения у тебя есть, о которых я даже не знаю? - с веселой улыбкой и хитринкой в глазах спросила женщина, поднимая взгляд на кавалера. - Мне упорно кажется, что сколько бы дней ни минуло, каждый раз я узнаю что-то совершенно новое и пере до мной предстает другой Джон. - Летти легко рассмеялась. - Ты как хороший детектив, никогда не наешь, что будет, когда перелистнешь страницу - комплимент был легок, а на губах застыла лукавая улыбка. Маленькая невинная игра, возвращать те же слова, что скаал человек, пусть и с другим смыслом, контекстом. И если человек принимает правила этой игры, до чего же интересной она становилась!

И когда одиночество через край
наполняет уставшее сердце, -
нам снится кем-то обещанный рай,
место, где мы бы смогли отогреться
Островок покоя
среди хаоса и круговерти
Там, где кто-нибудь нас укроет
от ледяного дыхания смерти... (С)

Ей было легко и весело. Женщина сомневалась, что виной тому дата замершая на странице календаря. Настоящий виновник был совсем рядом и от прикосновений его сильнее билось сердце. Джон был удивительным человеком, который любой день в сером от зимы Лондоне мог превратить в настоящее сказочное путешествие, подобное путешествию Алисы. Удивительным человеком был Дон Флеминг. В нем странно переплитались легкая небрежность и при том некая изысканность. Виолетта никогда не видела мужчину неряшливым или небритым, от него всегда пахло приятно и совершенно ненавязчиво. А в характере уживалось практически детская непосредственность и при том ум, ответственность характерны только зрелым личностям. Ценно было и то, что в присутствии этого человека можно было быть настолько же откровенной как и в гостях немногих подруг.  Джон Артур  Флеминг был удивительным настолько, что порой Летти казалось, что он герой сошедший со страницы книги, вот только какой она никак не знала.  Зато прекрасно знала, что ей приятно общество мужчины и беспечно смеялась, смотря в глаза напротив. И казалось, что все вокруг и торговец каштанами, что выкрикивал "на берегу", и кружащиеся пары и ворох ребятни тут были совершенно лишними и неуместными.
- Вовсе нет - со смехом говорила Виолетта - Про преступление в музее замечательная повесть! Там подсказки так аккуратно и ненавязчиво появляются, что и не признаешь сразу, зато в конце все так складывается хорошо в общую картину. У тебя великолепно получается интриговать, кода ты того хочешь...
- "Например, как сейчас" - читалось меж строк. Но зачем это произносить? Пусть тоже почувствует себя ищущим в словах скрытую там тайну!
Про то, что кататься на коньках она не умеет, Виолетта и вовсе позабыла в этом веселье, вспомнив лишь тогда, когда рука Джона отпустила ее талию.  Ну! Внутри маленькая девочка капризно топала ногой и дула губы, недовольная тем, что мягкое тепло ее покинуло. Оттого в голове зародилась показная мысль. Виолетта сделал несколько успешных шагов, а затем "случайно" оступилась падая на Джона. У нее и мысли не возникало, что это может закончится чем-то плохим, тем более он ведь сам обещал, что не уронит, верно? А настоящий мужчина должен отвечать за свои слова.
Летти рассмеялась, вместо того, как в начале, нелепо извиняться и чуть ближе прижалась к мужчине. Того не заметит люд (ведь он всего то оступилась, с кем не бывает), но зато можно было почувствовать чужое тепло и, кажется, сердце, что билось  под тканью сюртука.
- Ты самый необычайный мужчина, которого я встречала, Джон - тихо прошептала она, словно боясь, что это признание услышит кто-то другой. Глаза ее горели и Летти улыбалось, хотелось сказать еще тысячу глупостей, приятных и столь неуместных для почетной вдовы. Но она и не чувствовала себя ей, скорее девчонкой. Совсем юной, смешливой и ужасно счастливой. Которую больше всего волнует сейчас, как сдержать греховное и неприличное желание подняться на носочки и поцеловать мужчину напротив, обняв его за шею. Ох, какими лишними были чужие взгляды!

Отредактировано Виолетта Гэйнс (2017-06-05 16:37:30)

Несмотря на се нормы морали и приличия, все казалось столь правильным и естественным. Когда мужчина наклонился, словно читая ее мысли, поцеловав Летти. Она и правда чувствовала себя совсем юной нарушающий какой-то запрет, за который непременно получит указкой по рукам. Но все это было таким пустяком по сравнению с мягкими губами, запахом одеколона и близостью от которой сердце билось в сто крат сильнее.  А под пальцами, казалось, ощущалось биение чужого сердца. Но эту сладкую негу поспешил разрушить строгий мир в дырявой одежде февраля. В этот раз мир предстал в виде разгневанной старушки. Она была возмущена в лучших чувствах от того бесстыдства, которое творилось на катке. А ведь Летти даже не успела обнять Джона за шею. Тогда бы бедняжку бабушку, больше похожую на встревоженную курицу, и вовсе бы хватил удар.
- Какое бесстыдство! Да как можно себе позволять такое - квохтала раненная в самое сердце пожилая женщина, когда Джон, смеясь, взяв Виолетту за руку умчался в совершенно противоположном направлении. Быстро мелькали платья и сюртуки, а из под коньков летела ледяная крошка. Ви уже совсем освоилась со толь пугающими по началу коньками. Она заливисто смеялась, словно в детстве улепетывая с места шалости. Как же было легко и весело! Женщина положила руку на плечо мужчины, радостно ему улыбаясь.
- Что бы! Мы же с тобой благодетели - она опять рассмеялась, в который раз за день. Было жарко и грудь быстро вздымалась от недостатка воздуха - Ты... представляешь... как скучно старым дамам... если у них молодого любовника нет? - Летти улыбнулась, наконец отдышавшись - А тут такой подарок. Теперь она может каждому встречному говорить потом, насколько распущенны молодые люди в наше время, безнравственны и... что там еще говорят на проповедях? - ей было смешно и она смеялась совершенно забываясь в этом веселье, что кружило голову. Потому что день был радостный и даже внимание не обращая на гудящие с непривычки ноги, общественное порицание и этого надоедливого продавца каштанов с зычным голосом.
- зато теперь ты знаешь... - женщина убрала руку с плеча Джона и сняв перчатку, достала платок. На щеке мужчины блестело пару капель воды от попавшего снега - Что если когда-то решишься покупать дом, что хочешь себе маленький прудик. - она промокнула растаявший снег, со бесятами в глазах погладив скулы мужчины. Ведь они не хотели довести еще кого-то до культурного шока. А так никто и не заметит хитрого жеста за кторым крылось желание быть ближе, а не убрать что-то с лица.
- Знаешь, это так забавно. Вспоминается как к нам в пансионат однажды пробрались мальчишки, под покровом ночи. - Летти прикрыла рукой смеясь - Я даже не знаю кому тогда влетело больше им, девчонкам к которым они пробрались или совсем еще юным девочкам, которые подсматривали. - она хитро хитро смотрела на Джона - Главное что не мне! Я тогда укрылась за розовым кустом. И потом вернулась  комнату под шумок, лишь получив замечание за то что гуляю по коридорам после отбоя. Но как квохтала миссис Хенувей, как кричала про недостойное поведение! Она так была похожа на индюшку, которая потеряла своих индюшат. - поведала она страшную тайну Артуру. Он ведь не воспримет это все не так, не посчитает ее какой-то неправильной? Ну конечно же нет! Ему доверить такие тайны можно было.