Это утро было похоже на все остальные. Как обычно, Сара встала рано и, пока экономка Элла подготавливала все к завтраку, успела умыться, одеться, сделать прическу и даже заправить постель. Последнее она делала каждое утро, находя в этом нечто пробуждающее и успокаивающее одновременно, и каждый раз терпеливая Элла перестилала все заново, как она говорила: по уму, продолжая повторять хозяйке, что делать это вовсе не обязательно.
Но было нечто, что отличало это утро от других – ровно на один день приблизилась встреча с Уилом. Он уже очень давно отбыл в Новую Англию и со дня на день должен был наконец вернуться домой. Не то чтобы молодая жена так уж сильно тосковала по супругу, просто после определенного момента она действительно начинала скучать по их душевным вечерним беседам и его забавным, иногда снисходительным, замечаниям. Даже после трех лет брака женщина не была уверена, любит ли она этого мужчину, но все равно продолжала терпеливо ждать, не ревнуя его к делу всей жизни.
Позавтракав Бартон спустилась в свой кабинет уже успевший стать привычным местом для проведения сеансов. Собственно, комната специально была переделана именно для этих целей. Помещение было не большим и довольно темным. Вдоль стен стояли заставленные книгами шкафы; горка со стеклянными дверцами, в которой хранились разного рода причудливые статуэтки и диковинки, привезенные Уильямом из разных стран; а так же, софа и пара небольших кресел. В углу, у входа, расположился громоздкий, потрепанного вида сундук, где женщина хранила различные атрибуты, которые могли понадобиться для сеанса. Единственное, пусть и большое -  почти во всю стену, ведущее на улицу окно было занавешено тяжелыми плотными шторами, которые задергивались во время сеансов, тем самым обеспечивая полную темноту. Посреди комнаты стоял круглый стол и семь стульев вокруг него. На столешнице лежала выполненная из векового дуба и немного потертая доска Уиджи – самый любимый подарок мужа, которым Сара очень дорожила. Вся комната была заставлена свечами. Здесь сильно пахло воском и немного мускусом.
Бартон подошла к окну и выглянула на улицу - отсюда всегда было видно подходящих клиентов. Помимо случайных прохожих, торговок и спешащих по своим делам слуг никого не было видно, поэтому, поправив шторы так чтобы в комнату попадало достаточно дневного света, медиум взяла книгу и открыв на нужной странице продолжила прерванное вчера чтение. Она не знала, как скоро кто-либо к ней придет и придет ли вообще. Сара очень редко принимала кого-то по записи, обычно люди просто приходили и стучали в дверь. Но даже если никто не появится, можно будет просто приятно провести время в компании хорошей книги.

Еще пару месяцев назад эту идею Виолетта бы назвал вздором несуразицей и тратой времени. Странно сейчас было думать, как многое поменялось в ее жизни за эту весну. Ее чуть не убил монстр, превратили в куклу, поведали о существовании ведьм. Расскажи эти истории она сама себе, еще не познавшей этих печалей, то лишь рассмеялась бы и посоветовала прогуляться в Бедлам. Но самое удивительное, что к подобному Виолетта начинала привыкать. Ей не казалось диким то, что в подворотнях могут жить монстры, а предметы иметь душу. И это чувство вступало в конфликт с рациональностью, которая пыталась найти объяснение всему этому с точки зрения науки.Да что можно вообще говорить, когда она готова была поверить в призраков и даже надеялась, что рассказы ее знакомых не врут и на сеанс и правда явится некогда усопший! Ох, как бы ей хотелось сказать пару ласковых этому покойнику! Ведь именно из-за него заварилась вся эта каша. Вот только она вряд ли будет беседовать с усопшим. Сама Ви считала себя кем-то вроде моральной поддержки и любопытствующей в одном лице. Как то странно в голову закралась мысль о том, а будь возможность, с кем из мертвых она желала бы поговорить? Что им сказать или спросить? Но разум упорно подсказывал, что ни с кем. Мертвые должны оставаться мертвыми,да и зачем теребить старые раны? Глупости все это, глупости.
Кэб остановился у нужного дома и Летти всплыла из своих мыслей. Вот они и приехали, а что если у них не получится ничего? Ведь это очень расстроить ее кавалера, которому она подала руку в светлой кружевной перчатке. Женщине Было невдомек, если бог и правда так справедлив и всемилостив, то почему на плечи Джона упало столько несчастий? Он был хорошим человеком и сейчас хотелось сильнее верить в то, что у них все получится и что призраки существуют.
Мужчина заговорил, словно стараясь разбить молчание и подбодрить Ви. Та хитро улыбнулась, глянув на свое горчичное платье, с бежевым кружевом.
- Вот как значит? - Ви хитро улыбнулась - И в каких местах я мрачная, и, самое главное, строгая? - женщина легко рассмеялась,прикрывая костяшками пальцев рот. Она хотело подбодрить Джона, скрывая свою тревогу за беспечным смехом и в очередной раз забывая, что от мужчины такого не скрыть,как бы хорошо ты не играла
Они подошли к двери дома в довольно приличном районе и постучали. Почему-то самой Летти казалось, что правильные медиумы должны жить в каких-то особых местах. Но дом был вполне обычен и мало чем выделялся среди стройного ряда других таких же домов. Ничего не указывало на то, что тут живет дама,что может общаться с призраками. Если верить слухам, конечно.
Дверь открылась и на пороге возникла служанка. Обычная служанка, что так же никак не подходила под понятие Виолетты о слугах медиума. В разговор Вине вступала до тех пор, пока писатель не впал в небольшой ступор, видимо тоже не зная что сказать такой не подходящей на роль служанке медиума даме.
- Мы пришли к ней по вопросу сеансов, которые она дает - Виолетта улыбнулась, а привычная, к подобному горничная запустила их, помогая раздеться и  отправляясь к хозяйке. Виолетта осматривалась с живым интересом, дом продолжал никак не походить на ее представления,но может то даже было к лучшему? Обставлен он был со вкусом и явно дама не нуждалась ни в чем. Кажется Роза говорила, что она замужем. Интересно, как ее супруг относится к данному хобби? Гиберт, в свое время, такого бы явно не одобрил.
- Я должна тебе признаться… - девушка улыбнулась - что мне это уже начинает казаться обыденным. Ведь изобретения это торжество научной мыслиа тут...Тут мы просто учимся видеть то, что раньше не замечали… Но это все равно дико. Но ужасно интересно. Чувствую себя как маленький ребенок - проговорила негромко Ви, умолчав, что перед новым миром чувствует себя такой же беззащитной как малое дитя. 
Через некоторое время, что вполне укладывалось в этикет,их пригласили в кабинет медиума. Вот он! Хоть чем-то подходивший под представления. По крайней мере странными статуэтками и предметами.У девушки буквально глаза загорелись. Слишком она любила всю эту экзотику. Лишь воспитание останавливало от того, чтобы завертеть головой озираясь и рассматривая вещицы.
- Доброго дня, миссис Бартон - поздоровалась она с девушкой. Молодой и красивой, явно младше самой Летти. Ох, вот кто больше всего не подходил под преставления о медиумах! Хотя кто знает, на что действительно способна. По самой Виолетте тоже не скажешь, что она увлекается вскрытием трупов…

Отредактировано Виолетта Гэйнс (2017-07-14 15:51:20)

- Мне очень жаль. – Отозвалась женщина искренним сочувствием. Уж она-то знала, каково терять близкого человека. Некоторые люди очень долго не могут пережить страшную потерю. Когда же наступает время смириться, приходят к таким как она, чтобы было немного проще отпустить. – Конечно, мы можем поговорить с Альбертом. – Она с готовностью кивнула и замолчала, так как раздался стук.
  Входная дверь тихонько отворилась, и в комнату вошла Элла. Экономка поставила на стол поднос с простым на вид фарфоровым чайничком и тремя такими же чашечками и тихо удалилась. Все это время Сара молчала, наблюдая за прислугой. Она понимала, что люди приходят к ней с чем-то личным, сокровенным, и просто не позволительно, чтобы посторонние слышали те или иные подробности. Даже если это милая Элла.
  - Но мне потребуется ваша помощь. – Едва за экономкой закрылась дверь, продолжила медиум. Она наполнила изящные белые чашечки чаем, и в воздухе тут же послышался аромат трав. – Это поможет вам немного расслабиться. – Пояснила миссис Бартон и продолжила объяснять, пока гости пьют чай. - Видите ли, мне придется искать Альберта среди множества душ, и нужно быть уверенным, что именно он придет на зов. Постарайтесь вспомнить какой-нибудь случай, возможно, общее эмоциональное переживание. Вам нужно будет как следует сосредоточиться на нем и стараться не упускать, пока мы не найдем вашего друга.
  Женщина замолчала, внимательно посмотрев на Джона, затем на Виолетту и вновь сдержанно улыбнулась.
  - Можем начинать, как только будете готовы. – После небольшой паузы добавила она, тут же поспешно пояснив. - Если вас что-то интересует и беспокоит до сеанса, я отвечу на все ваши вопросы. Не торопитесь.

Когда миниатюрная миссис Бартон начала говорить о сеансе, Летти чуть напряглась, стараясь не пропустить ни одного важного слова. Вкупе с кабинетом медиума все это казалось удивительным и ужасно интересным. В существовании иных, пока наукой не разгаданных вещей, убедиться пришлось уже не раз, кто знает может  и сейчас произойдет нечто, что заставить внутреннего скептика вновь прийти в ужас? Мысленно Ви отметила, что неплохо было бы вести дневник, отмечая в нем все значимые особенности, а если кто найдет - легко и непринужденно соврать о попытках написания романа. Да уж, последнее время все творившееся больше напоминала бульварные ужасы, которые за пол пени с превеликой радостью вручит вам любой газетчик. Вполне себе забавное чтиво, если оно не перетекает в твою жизнь. Что же, если выстроенное ее погибшим супругом и предприимчивым братом дело неожиданно перестанет приносить прибыль то стоит подумать о написании всей этой ерунду. Вот уж точно у нее историй хватит. И вообще, с каких это пор она стала так ворчлива? Неужели понахваталсь от бабушки? Нет, на нее очень дурно влияют все эти волнения. Определенно нужно будет себе выходной. От мертвецов, чудовищ, оживших кукол и ведьм.
Виолетта взяла в руки чашку из тонкого белого фарфора, чувствуя прекрасный аромат трав. Само собой возникло желание завести разговор, спросить что входит в напиток, там может вывести его на сорта чая... Вот только подобные разговоры были до ужаса неуместны здесь и сейчас. Тихо выдохнув, женщина сделала несколько глотков и опустила чашку на место.  В голову уже закрались странные мысли о том, что бы она могла вспомнить о своих родных?
О Розе помнила бы наверняка то, что эта творческая натура имела привычку влюбятся не резе раза в пару месяцев, всегда тихо страдая о том, что любви этой, несомненно единственной  в жизни и серьезной как труды светил науки, не суждено распуститься. И уже буквально через неделю забыть о "светлом и великом" и убежденно заявлять, что мужчины надежнее и лучше ее мужа быть не может.
О бабушке несомненно ее ироничные фразы и милый роман на старости лет.
О Джоне... Летта незаметно глянула на мужчину, и снова перевела свой взгляд на убранство комнаты. Быть может то, как в первую их встречу было страшно и холодели пальцы от волнения. О том, как строчки писем совершенно не сошлись с тем, кого она увидела перед собой или быть может находчивость, благодаря которой он очаровал не только её, но и сына, который терпеть не мог чужих мужчин подле матери.
А что она могла вспомнить о погибшем муже? Быть может то, с какой страстью он показывал очередного жука или бабочку за стеклом. Его коллекция так и осталась висеть на одной из стен кабинета. В этому комнату Виолетта не входила уже несколько лет, хотя наверное стоило бы разобрать, но как то не находилось времени. 

Все эти мысли вызывали ужасное чувство меланхолии, которое сейчас Ви просто не могла себе позволить. Чуть встрепенувшись, она решила что нужно думать о чем-то ином. Интересно, вот так статуэтка случайно не копия индийской, которую она уже видела в одном магазине или эта она же?
- Да, кажется я готов. Давайте приступим, - голос мужчины привлек внимание и Виолетта повернулась к нему, а затем к медиуму. Она, признать, избегала всех этих модных сеансов, но сейчас было интересно.  Более того, она надеялась, что это не простое шарлатанство. И пусть это попахивала фатализмом, но от результатов и впрямь зависела одна жизнь...

- Альберт? – Кивнув на просьбу Джона спокойным голосом продолжила медиум. – Ответьте. Вы помните эту встречу?.. Альберт?.. Альберт. – Призрак словно не слышал, или скорее не хотел слышать этого. Но в конечном итоге поддался.
Женщина вдруг вздрогнула, словно от какого-то резкого громкого звука и нахмурилась сильнее прежнего.
- Он злится. Говорит об Анубисе… И темной магии. Клянет скарабея и изумруд. – Женщина вновь вздрогнула, когда одна из белых фарфоровых чашечек, стоявших на подносе на комоде, вдруг разлетелась вдребезги, чудом не задев никого осколками.
- Он… теперь он очень напуган. – Медные брови в легком удивлении поползли вверх. Отчего-то медиуму стало очень жаль этого несчастного. Только что он был в ярости, а теперь… Что могло его так испугать? – Он говорит, что ему очень жаль. Он был в долгах, и ему пришлось продать и камень и жука. Он не знал. Это все проклятая темная магия. Он снова повторяет об Анубисе и скарабее.
Внезапно свет в комнате начал мерцать, словно налетевший порыв ветра побеспокоил мирно горевшие свечи. Но ни единого дуновения нельзя было почувствовать на коже. Сара почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Стало очень не по себе. Призрак Альберта снова и снова повторял одно и то же. Он то злился, то снова начинал сокрушаться в рыданиях. А между тем Саре начало казаться, что на самом деле в комнате было что-то еще. Что-то темное и жуткое. Оно словно нависло над столом, медленно обволакивало всю комнату. Еще один призрак, или другая сущность пришла на зов живых? А может виной тому было поведение Альберта? Или оно было тут с самого начала? Женщина не могла понять. На лбу выступила испарина. А призрак все не унимался, снова и снова повторяя по кругу одно и то же – «Анубис… скарабей… камень…»
- Здесь… Здесь есть что-то еще. Не могу разглядеть.  – Произнесла она, не в силах скрыть волнение в голосе. На мгновение женщине показалось, что это похоже на облако, или скорее на… рой насекомых?

Виолетта замерла как кошка услышавшая шебуршание мышей в подполе. Эта миниатюрная видела такие вещи, что обычный человек и не заметит. Потаенное, жуткое, неведомое. То, что могло спасти Джона от смерти. Сам мужчина волновался и это было заметно. Как иначе прочитать его эмоции. От осознания того, что с покойником и правда можно так легко поговорить, становилось по настоящему жутко. Виолетта снова поежилась, слушая слова Альберта.  Для Джона он был другом, но оправдание звучало гнусно и фальшиво.  Был в долгах, нужны были деньги, потому решил обокрасть своего друга. Ну что за мерзость, а не человек? Мужчина, который не умеет решать свои проблемы и творит такое бесчестите... Очень ему жаль. неудивительно, он ведь мертв. Легко извинятся и причитать, когда уже натворил бед.
Она глянула на Джона, которому сейчас на было плевать на мерзкий поступок друга. И ведь верно. Раньше они были в тупике, а сейчас появилась ясность... Но найти изумруд в Лондоне! Да, это будет та еще задачка. лети начала припоминать знакомых ювелиров, которые могли бы помочь ей в это. Мистер Ольфрен, что когда-то делал для нее комплект, наверняка может хоть чуть чуть помочь... Только как его уговорить?
В мысли о предстоящем вмешалось настоящее, напоминая о том, что оно здесь и сейчас. Джон неожиданно побледнел, заставив заволноваться, а затем вовсе упал на пол.
- Джон! - Виолетта подскочила с места, но кинуться к мужчине не успела. С места сорвалась чашка. Ви вжала голову в плечи и та пролетела мимо. Страх моментально пробрал каждую клеточку тела, стало тяжело дышать от волнения и непонимания того, что происходит. Ей казалось, что она чувствует на себе чей-то злой взгляд, но в комнате кроме них троих не было никого. Женщина обеспокоенно присела возле Флеминга, смотря на бледного мужчину. Вероятно это все было связано с чертовым проклятьем и болезнью. На пару мгновений сама Виоллета возненавидела Альберта, за факт его существования в этом мире. Этот человек недостоин прощения!
- Миссис Бартон, пошлите за доктором - Летти осмотрелась и бесцеремонно достала платок из кармана Джона. Нужно было остановить кровотечение. И почему все не могло пойти как следует? От непонимания и страха дрожали губы,а тем временем со полки полетела книга,  заставляя Виоллету отшатнуться от Флеминга. В своем страхе и непонимании женщина воззрилась на медиума.
- Да что тут происходит!? Что за чертовщина!? Разве так должно быть? - она никак не могла понять, что здесь происходит. Почему Альберт сменил гнев на милость. Неужели его так взбесили мысли вдовы?

Саре потребовалось время, чтобы прийти в себя, но голоса Джона и Виолетты, растерянные, перепуганные, но живые, окончательно привели ее в чувства. Женщина глубоко вздохнула, окончательно успокоившись, в конце концов, все это для нее не было в новинку. Она встала с места и пройдя к окну, от чего осколки стекла и фарфора жалобно хрустнули под подошвами ее ботинок, совершенно будничным движением отдернула штору и открыла ставни. Дневной свет тут же проник внутрь, жадно заполняя собой все помещение.
- Все в порядке. - Сара обернулась к гостям. Надо сказать вид у Джона был изрядно потрепаный, а на Виолетту так и вовсе было больно смотреть. Медиум подошла к женщине, мягко положила ладонь ей на плечо и взяла за руку, увлекая за собой. - Давайте, дорогая, вам нужно присесть. - Она подвела несчастную к софе и усадила, предварительно смахнув все осколки тяжелым синим подолом своего платья.
- Иногда случается так, что незваные духи, приходят на чужой зов. Как правило они безобидны, но случаются и исключения. - Пояснила Миссис Бартон, желая успокоить Вилетту, а так же пояснить ей и Джону произошедшее. Это была ее ответственность и обязанность. - Моя вина, что я не уследила и слишком поздно его заметила. Потеряла контроль. - Она обвела взглядом разрушенную комнату, с удовлетворением отметив, что книги, статуэтки и прочие ценные для нее экспонаты целы, а об остальном позаботится Элла. Теперь для нее было очевидным, что визит этих людей был вызван не простым желанием попращаться и помириться со старым другом.
- Этот человек был вашим мужем? - Предположила она, вопросительно заглянув Виолетте в лицо. - Он был очень злым. - Медиум покачала головой, а взгляд ее стал серьезным. - Не так, как обычно злятся люди, нет. Он словно состоял из зла, из ярости. - Сара сделала небольшую паузу, следя за реакцией женщины, желая удостовериться, что та ее слышит и понимает. - Не буду обещать, что он не может причинить вам никакого вреда. Но только в ваших силах не позволить ему этого. Боритесь со страхом. Слышите? Теперь он мертв, стал всего лишь тенью, и даже если он и сможет найти лазейку в мир живых, помните, что у него нет власти над вами. Это ваш мир, а не его.
Миссис Бартон еще какое-то время смотрела на Виолетту, после чего перевела помрачневший взгляд на Джона.
- А вот о вас, мистер Флеминг, к сожалению, я не могу такого сказать. - Она даже не старалась подбирать слова уже зная, что Джон как минимум догадывается что что-то не так. И единственное чем она может помочь в таком случае - сказать правду. - Та сущность... Я не знаю точно что это было, но ему явно нужны именно вы. И я очень сомневаюсь, что оно отпускает просто так. - Сара грустно покачала головой. - Дух Альберта упоминул какого-то скарабея и... Анубиса.  - Она не была экспертом, не знала всех тонкостей и деталей, но прочитала достаточно книг, чтобы иметь общее представление о подобных верованиях. И далеко не все из них были пустыми легендами. - Если это так, то вы связались с опасными силами. Мне очень жаль, мистер Флемминг. - В голосе женщины явно было слышно сочувствие. - Но я ничем не смогу вам помочь.
Медиум какое-то время молча и так же серьезно продолжала смотреть на Джона, и после короткой, но тяжелой паузы добавила, слегка приподняв брови:
- Но вы ведь и так понимаете это, верно? Вы знаете, о чем я говорю.

[indent] Виолетта позволила увечь себя и усадить на софу. Слова медиума пробивались в сознание с трудом, словно заблудший путник через пургу.  Она слышала, но понимала не до конца. В сердце тугим комком нарастали усталость и жалость к себе.  Последнее чувство она терпеть не могла, но сейчас была слишком вымотана, чтобы сопротивляться нагнетающему настроению.  нет, не будет ей покоя, не будет! Стоит ей полюбить и этому мужчину тут же дышит в лицо могила, стоит начать радоваться кому-то , и этот человек пропадает без вести. Начинаешь уважать - человек обращается в чудовище. Сопереживать - жизнь сама карает тебя за это.  И от мыслей этих хотелось забиться в самую дальнюю комнату родного поместья и сидеть там в темноте до скончания веков. Хотелось. Но на поводу желаний своих Виолетта шла редко. На поводу таких желаний.
— Этот человек был вашим мужем? - пробил вопрос сквозь пелену мыслей. Виолетта кивнула. Да, был. Это не мог быть кто-то иной. Только Гил смеясь называл ее птицей на одном из наречий, смеялся что в неволе она задохнется... И сам однажды посадил в клетку переломав крылья.
— Он был очень злым.
— Гилберт никогда не был злым. - эхом отозвалась миссис Гэйнс. Она никогда не позволяла говорить о свое муже плохо, какие бы грехи не были за его спиной. Привычка выработанная за столько лет была доведена до автоматизма. Она даже себя уверила, что несмотря на всю сложность характера, ее муж был человеком исключительно хорошим, добрым и старался для них с сыном. Вот только с каждым днем веры в это становилось все меньше и меньше.
- Он умер очень не хорошо. В Индии. Не поправившись с родными и не приходя в сознание. - какое это имело значение? Ровным счетом никого. Виолетта даже сейчас пыталась оправдать мужчину. Не дело, когда про твоего супруга думают дурное, пусть даже он уже больше года мертв.
[indent] У него не было никакой власти, но меж тем он разгромил дом. Чуть не убил ее и Джона. И даже сейчас, когда весь этот кошмар минул, никто не мог обещать ей дальнейшего спокойствия, тишины и уюта! Ее муж мог опять вернуться. От осознания этого факта глаза наполнились горьким слезами, что катились по щекам. Стоило утереть их. Хотелось и вовсе спрятать лицо в ладонях, но тога бы девушка растерла по лицу остатки косметики. Она уже не хотела ни о чем думать, ни о чем переживать. Женщина эгоистично хотела домой в тишину и покой. Она хотела сбежать от всего этого.
- Летти, Летти, пожалуйста, не плачь,  -Виолетта подняла свои глаза на Джона. Ее милый Джон, которого может вскоре забрать могила! Сало еще горше.
Он помог подняться Ви, которая сжала его руку как утопающий сжимал бы обломок бревна.  Постепенно мир приходил в порядок, вот только усталость никуда не проходила вместе с горечью. Женщина промакивала глаза платком. Вернуться в родные стены сейчас казалось спасением.
- Да, я хочу вернуться. - негромко проговорила миссис Гэйнс, а затем словно вспомнила про приличия.
- Прощу прощение за произошедшее, миссис Бартон. Благодарю Вас за сеанс. Вы очень... помогли. - Летти даже смогла выдавить себя улыбку, натянутую и печальную. Чтобы не произошло, леди должна соблюдать хотя бы какие-то приличия... Но сейчас "леди" больше всего хотела оказаться подальше от этого дома и произошедшего.