- Почему ты ведешь себя так будто тебе нет до меня никакого дела? - Это была первая фраза Кэролайн с тех пор как они отправились в поездку.
Урча мощным мотором "Buick Riviera" за рулем которого сидел Джонатан несся по гладкой черно-смоляной ленте шоссе.
Казалось, что разделительная полоса дороги старается убежать от автомобиля, но длинный глянцевый капот Бьюика подобно голодному хищнику пожирал белую ленту отрезок за отрезком и это создавало ощущение еще большей стремительности, хотя Джонатан и без того выжимал из машины предельно-допустимую скорость. Матерчатый верх был поднят и сейчас Кэролайн сражалась с длинными прядями волос, которые трепал ветер.
- Накануне я сто раз повторила, что прилечу в четверг и ты не мог этого забыть. Хорошо, в Хитроу ты меня не встретил, но я была уверена, что ты дома. Назови меня наивной, если хочешь, но только не делай вид, что явиться под утро - самая обычная вещь для женатого человека. Представь себе, что вместо отдыха после рейса я всю ночь проторчала у окна, дожидаясь твоего возвращения. Но разве тебя это заботит? - Кэролайн вглядывалась в его лицо, пытаясь отыскать на нем малейший признак раскаяния или сожаления, но тщетно. Взгляд Джонатана был прикован к дороге и у нее создавалось впечатление, что его даже забавляют ее гневные выпады и обида. - Черт побери, Нэт, объясни мне, что происходит?
Кэролайн устала, она чувствовала себя совершенно разбитой физически и морально. Уже больше суток у нее не было отдыха. Перелет из Испании выдался сложным, над Ла-Маншем их Lancastrian попал в грозовой фронт и всему экипажу пришлось здорово понервничать. Кэролайн до сих пор вспоминала противную вибрацию фюзеляжа и надсадное гудение турбин. Пассажиры жаловались на тошноту, на то, что у них закладывает уши и изводили стюардесс своими страхами. Ей с напарницами приходилось успокаивать каждого, заверять. что непогода за бортом только выглядит устрашающе, что никто из них не подвергается ни малейшей опасности, что конструкция самолета надежна, а экипаж опытный. Однако, на самом деле это было не совсем правдой, она-то знала как много машин потерпели катастрофы в результате грозы, так что сохранять спокойствие и безмятежно улыбаться удавалось непросто.
Благополучно приземлившись в аэропорту, она мечтала поскорей вернуться домой и завалиться спать, чтобы хоть немного прийти в форму и не предстать перед родителями Нэта с темными кругами вокруг глаз и засыпая на ходу. Но мужа дома не оказалось и как она не старалась, уснуть не смогла; едва заслышав шорох шин чьего-нибудь автомобиля, вскакивала и бросалась к окну, надеясь что он вернулся.
А пропахший табачным дымом и благоухающий смесью духов, Джонатан появился на пороге лишь утром.
Она готова была убить его прямо здесь в прихожей, но решила не портить себе день - и без того вся ночь была ни к черту! Молча собрала кое-какие вещи свои и мужа, оделась, потом пила на кухне кофе, ждала, кипя от гнева, пока Нэт, одевался, затем так же молча они уселись в машину и отправились в Энфилд.
Кэролайн все надеялась что муж соизволит хотя бы извинится за свое отсутствие, но он молчал. Она тоже молчала сколько могла и наконец не выдержала.

Отредактировано Кэролайн Льюис (2012-10-04 18:27:04)

- Madonna mia!- Кэролайн, словно в молитве вскинула руки: нервничая, она часто путала английские и итальянские слова и начинала темпераментно жестикулировать. - Оказывается, mio marito* не спит ночами и накачивается алкоголем в обществе puttane** только для того, чтобы обеспечить меня деньгами! Ах, совсем забыла, что такая бедная девушка, как я, не способна заработать себе на шпильки и булавки самостоятельно. La ringrazio molto, caro!***
Потянувшись, Кэролайн увернула громкость магнитолы практически до нуля и с вызовом посмотрела на Джонатана.
Его упреки по поводу ее несдержанности в обществе родителей были обидны и несправедливы. Уж он-то знал, что Кэролайн никогда не позволяла себе не то, что выяснять их отношения в присутствии его отца или матери, но ни разу не выдала своего недовольства или злости даже взглядом. Напротив, Кэролайн неизменно вставала на сторону мужа когда миссис Льюис принималась сетовать на поведение сына и беспечно смеялась, обращая в шутку его, порой не совсем безобидные, выпады в свой адрес. И лишь наедине, уверенная, что их никто не услышит, могла дать волю гневу и не скупится на крепкие выражения.
- По-моему, это тебе нужно следить за своим поведением, чтобы не огорчать мать. Думаешь, она не заметит, что ты снова пил?
Да, миссис Льюис на редкость наблюдательна и не упустит случая повоспитывать беспутное чадо, а значит и Кэролайн не избежать приватного разговора со свекровью, которая как всегда в доверительной форме примется ей сочувствовать, но при этом Кэролайн не сможет избавиться от ощущение, что именно ее считают виновной за подобное поведение сына. Каждый раз утонченная и элегантная мать Нэта как бы невзначай замечала, что понятия не имеет почему Джонатан стал так много пить, а его имя не сходит со страниц бульварных газет. Ведь когда у мужчины все благополучно в семье у него нет повода вести себя столь скандальным образом - это был излюбленный рефрен свекрови. И на это Кэролайн нечего было возразить.
Мимо них промчался автомобиль с открытым верхом полный хохочущих девчонок. Одна из них обернулась и, приподнявшись задрала юбочку, бесстыдно демонстрируя Джонатану загорелые ножки, другая прокричала ему что-то дерзкое.  У Кэролайн вырвалось непристойное слово. Она всегда знала, что муж имеет бешеный успех у женщин, но привыкнуть к этому так и не смогла - она бесилась и ревновала.

*    mio marito - муженек
**   puttane - шлюх
*** La ringrazio molto, caro!- Большое спасибо, дорогой!

Кэролайн смотрела на мужа и будто видела его впервые. Миллион раз она задумывалась над тем, в чем кроется истинная причина их постоянных ссор, взаимных придирок и недовольства и лишь сейчас поняла - Джонатан просто большой избалованный ребенок. Он привык получать все, что втемяшится в голову, но как только сталкивается с запретом или препятствием, как тут же выходит из себя. Любовь он понимает только в одном варианте, в абсолютном попустительстве к его прихотям и желаниям, любые самоограничения в пользу кого бы то ни было немедленно вызывают у него гнев и раздражение. Он ничем и никем не дорожит, пользуется тем, что достается ему без труда походя, мельком, а с надоевшим расстается без сожаления. Не стоит обманываться, он и ее выбросит за борт своей жизни если она не примет его условия, но и согласившись играть по его правилам, ей достанется точно такой же удел, возможно еще раньше.
Так чего ради, спрашивается, она тратит свою жизнь на заботу о человеке, которому это в тягость? Что она пытается сохранить если их брак для него обуза, а ответственность перед женой за свои поступки - бремя?
- Было бы неплохо если бы ты действительно знал, что тебе нужно, - обронила Кэролайн, наблюдая как муж провожает нахальных девчонок заинтересованным взглядом. Ей было неприятно осознавать, что какие-то посторонние женщины привлекают его гораздо больше, чем она. - А проблемы с неудобной женой решаются в наше время очень просто. Впрочем, как и с мужем.
Кэролайн протянула руку и вывернула громкость магнитолы так, что от силы звука могли бы лопнуть динамики если бы над  дорогой не взмыло
"Oh, my love, my darling
I've hungered for your touch, a long lonely time
And time goes by, so slowly and time can do so much
Are you, still mine?..." .
Она сбросила туфли, поджала под себя ноги и слушая этот мягкий голос, льющийся прямо в сердце, откинула голову на мягкий подголовник и закрыла глаза.
Так радоваться, что им удастся побыть вместе, вдвоем, так надеяться, что Нэт по ней скучал и тоже ждал этого уикэнда, а вместо этого приходилось признать, что муж охотнее остался бы в городе, ведь там не было нудящей жены и можно веселится в обществе беззаботных друзей и безотказных девиц.
А ей так хочется тепла, хочется нежности, хочется вот таких слов от своего мужчины и надоело терпеть хамские выходки и откровенное пренебрежение!
Да пошло оно все...!

Остаток пути они проделали в тягостном молчании, зато перед матерью Джонатана предстали почти в обнимочку, во всяком случае муж положил ладонь на талию Кэролайн. И все-таки, она сомневалась, что остроглазая и проницательная свекровь обманется их натянутыми улыбками, тем более, что Нэт ускользнул в дом при первой же возможности, оставив женщин на лужайке где они постояли немного, обмениваясь мнениями по поводу нарядов друг друга и обсуждая погоду.
Сумки с вещами вышколенная прислуга уже перенесла из автомобиля в отведенную для Джонатана и его супруги спальню на втором этаже дома. По сути, это были две смежные спальни, разделенные небольшим холлом в котором располагались ванная и уборная. Нэт и Кэролайн всегда останавливались именно в этих комнатах, но кроме последнего года, когда между ними наметилось явное отчуждение и участились размолвки и ссоры, никому из них и в голову не приходило спать в разных постелях. А сейчас Кэролайн решительно отнесла сумку с одеждой мужа в соседнюю спальню. И это был не вызов, не способ продемонстрировать свою обиду и не попытка привлечь к себе внимание - Кэролайн твердо намерилась, проведя этот уикэнд, окончательно выяснить с Нэтом отношения и расставить все точки над i.
Сменив запылившееся в дороге платье и подправив макияж, она спустилась вниз. На душе у нее было тяжело, она видела как раздражен Джонатан, что ему, как и ей, нелегко приходится сохранять видимость благополучия между ними, как оба стараются пореже обращаться друг к другу с просьбами или вопросами.
Как все изменилось. Кэролайн еще не забыла то время, когда они, словно подростки то и дело жарко тискались, уединяясь в укромных уголках, как обменивались страстными взглядами и, не обращая внимания на строгие взоры матери Нэта, шептали друг другу на ушко пикантные обещания на ночь.
За обеденным столом все вели себя сдержанно, как и подобает воспитанным людям. Родители, видимо почувствовали, что между молодыми пробежала черная кошка и придерживались в разговоре нейтральных тем: отец Джонатана обсуждал с ним планы по вложению финансов в акции какой-то компании, а Кэролайн и старшая миссис Льюис делились мнениями о пристойности мини, которое недавно вошло в моду.

Голубые гортензии были восхитительны, о чем Кэролайн и непреминула сказать их обладательнице, потом еще похвалила какие-то кустики, вывезенные из экзотической страны и высаженные на английскую почву в садике старшей миссис Льюис. Побродив по ухоженным аллеям сада и отдав дань гостеприимству хозяйки, Кэролайн наконец-то смогла исчезнуть с своей комнате. Джонатана давно уже простыл след и она подозревала, что муж завалился спать, не дожидаясь конца вечера. Ну еще бы, он ведь так устал!
В спальне Кэролайн разобрала сумку с вещами, повесила платья в шкаф и ушла принять ванну.
Отмокая в ароматной пене, она думала о том, что возможно этот уикэнд окажется последним в их с Нэтом семейной жизни. Сколько не тяни, а если ситуацию не исправить, то с каждым днем она становится лишь хуже. Дошло до того, что муж уже в открытую пренебрегает ею и даже не старается скрыть, что его подобное положение вещей вполне устраивает. Да и что он теряет, в конце концов, если они "разбегутся"? Абсолютно ничего, развязанные руки и полная свобода. За весь сегодняшний день он не сказал ей ни единого слова, кроме тех, что были необходимы в присутствии родителей. И пусть она тоже делала вид, что ничуть не огорчена его поведением, внутри переживала и ждала хоть малейшего знака внимания, взгляда, прикосновения. Оказалось, что ждала напрасно.
Выйдя из ванной, Кэролайн расстелила постель, но ложиться не спешила - сна все равно не было ни в одном глазу - бродила по комнате босиком в одной тоненькой шелковой комбинации, покурила у открытого окна, глядя на красивую панораму вдалеке, выпила стакан сока.  На спинке стула висели ее чулки и Кэролайн показалось, что на одном из них спустилась петля. Она взяла вещицу в руки чтобы разглядеть получше насколько серьезен ущерб и в этот момент услышала за спиной стук закрываемой двери и нетвердые шаги. Она была уверена, что Нэт спит и видит десятый сон, как вдруг почувствовала на себе его руки и сильное тело, прижавшееся к ее спине. В первую минуту она растерялась - последние объятия муж подарил ей несколько недель назад - и замерла. Но очень скоро поняла, что он в стельку пьян и бормочет ей на ушко что-то маловразумительное. Скорей всего, он сейчас даже не соображал где находится и принимает жену за одну из тех девиц, с которыми проводил свои развеселые ночи.
- Giù le mani idiota! Sei diventato un alcolizzato, e io non ho intenzione di tollerare il tuo molestie ubriaco! Vai in camera tua e dormire fuori!* - яростно зашипела она, стараясь вырваться из его объятий. Но даже будучи мертвецки пьян и нетвердо держась на ногах, Джонатан был чертовски силен. Кэролайн извивалась всем телом, толкала его ягодицами и пыталась отцепить его пальцы, шарящие по ее бедрам. - Нэт, прекрати! - Ей приходилось шептать, чтобы не привлекать внимания родителей и прислуги. - Слышишь, Dannazione!**  Джонни, ты делаешь мне больно! 

* Убери руки, идиот! Ты превратился в законченного алкоголика и я не собираюсь терпеть твои пьяные приставания! Отправляйся в свою комнату, проспись!
** Черт побери!

Еще ни разу она не испытывала ничего подобного в своей жизни и меньше всего ожидала пережить такое благодаря собственному мужу. Она знала каков бывает Джонатан в пьяном виде, приходилось слышать из его уст грязные ругательства и скабрезности, бывали моменты когда он позволял себе довольно обидные выпады в ее адрес, но она не помнила случая, чтобы он обращался с ней, как с последней проституткой.
В том как он ее лапал, целовал и пытался сорвать белье не было ни крупинки нежности, ни доли страсти, ни намека на любовь - одни примитивный инстинкт самца, которому приспичило покрыть самку. Кэролайн поняла, что бороться сейчас с ним бесполезно, как и пытаться пробиться сквозь его затуманенный алкоголем мозг какими бы то ни было разговорами. Поэтому она перестала сопротивляться. Упала мешком на мягкий матрас когда ее колени наткнулись на бортик кровати и тихо охнула, почувствовав тяжесть тела мужа, навалившегося сверху.
Стиснув зубы, терпела его грубые пальцы, молча глотала слезы обиды и унижения и лишь мотала головой, стараясь избежать его поцелуев. Ей было стыдно и обидно признать, что мужу нужно сначала накачаться алкоголем под завязку и только после этого лечь к ней в постель, если он вообще сейчас соображал под чью юбку лезет.
И все-таки, Кэролайн не могла обманывать саму себя: не будь Нэт сейчас так безобразно пьян, она бы и не думала сопротивляться, потому что несмотря ни на что она находила его необыкновенно привлекательным и к тому же он всегда был чертовски хорош в постели.

"Почему когда в семейной жизни царит мир и гармония завести интрижку на стороне так просто, но подобные желания не возникают если брак трещит по швам?" - спрашивала себя Кэролайн, стоя у окна. Ее взгляд блуждал по зеленым холмам что высились вдалеке, следил за полетом стрижей в высоком безоблачном небе, но погруженная в невеселые раздумья, ни на чем не могла сосредоточится.
Ночь прошла, а вместе с ней прошла и близость с мужем. Пожалуй, на ее памяти это был первый случай когда после плотских утех у Кэролайн осталось сладкое томление внутри.  Ласки и поцелуи Джонни не на шутку ее разбередили, но закончились слишком быстро, оставив после себя неудовлетворение. Прежде Нэт, зная о страстной натуре своей женушки и ее ненасытности в постели, всегда заботился, чтобы она уснула не только измотанной, но и довольной, а нынче ей пришлось смирится с тем, что у мужа не нашлось для нее времени. Достигнув вершины собственного наслаждения, он уснул почти мгновенно. Кэролайн до утра ворочалась у него под боком, но Нэт был настолько пьян, что не проснулся несмотря на все ее ухищрения.
С первыми лучами солнца она встала, приняла контрастный душ и встала у окна, погрузившись в невеселые размышления. Чем больше она думала, тем отчетливей понимала, что совместная жизнь с Джонатаном почему-то идет вкривь и вкось и наладить ее не получится пока сам Нэт не захочет исправить ситуацию. Как не тяжело, как не горько, но Кэролайн решила сегодня вызвать Джонни на серьезный разговор.
На столике лежали сигареты. Щелчком выбив одну из пачки, она закурила и чуть не поперхнулась дымом когда неожиданно с кровати послышался хриплый голос мужа, позвавший ее по имени. Кэролайн обернулась.
Сонный, взлохмаченный, с красными глазами и, хотя легкие портьеры были задернуты, чтобы солнечные лучи не били в лицо, он щурился от света. У нее защипало в носу - даже таким мятым с похмелья, эгоистичным в своих желаниях с непостоянным характером, Джонни был единственным мужчиной без которого она не могла бы быть счастлива, потому что любила его безумно.
Рядом с пачкой сигарет на тумбочке стоял высокий стакан апельсинового сока, Кэролайн подняла его и приблизившись к лежащему на постели мужу, протянула напиток.
- Держи! - На тонком запястье ее руки отчетливо выделялись отвратительные синяки, которые остались от его грубых пальцев. - Ты помнишь, что произошло ночью?