[nick]Анри Дюмон[/nick][status]Герцог[/status][icon]http://s8.uploads.ru/z61Mr.jpg[/icon]Подъезжая в столицу и уже стоя среди таких же, как и он – людей, стремящихся добиться расположения нового короля, - Анри чувствовал мальчишеское волнение. Уж много лет прошло с тех пор, когда последний раз он был здесь.
Его мать была фрейлиной при королеве, которую последняя выдала за знатного и статного герцога. Потом и вовсе случилось небывалое. В ночь, знаменуемую рождением принца, родился и сам Анри. Конечно, его матери пришлось немало постараться, чтобы не вытолкнуть ребенка раньше самой королевы – иначе, кто знал бы, как это обернулось. Но вышло все удачно и королева сочла это чудесным знаком свыше – с тех пор мальчишки росли вместе.
Наверное, это были чудесные детские воспоминания, которые ничто не могло затмить, но Анри казалось, что ближе Франциска у него никого и не было. Тем горше было печальное расставание. Впрочем, расставания и не было вовсе – его, мальчишку, просто увезли, не дав сказать и слова принцу.
Ни он, ни мать точно не знали, что не поделил отец с самим королем. Быть может, короля возмутило его поведение или кто-то из них осмелился надеть более богатое украшение на прием. Так или иначе, их семью отлучили от королевского двора. Не сказать, что они плохо жили и нуждались – их титул и земли не позволяли этого, - но многих привилегий они были лишены.
Братьев и сестер у Анри так и не появилось. Брат Мартин, родившийся через пять лет после него, не дожил до двенадцати. Маленькая сестренка, попытавшаяся выйти на свет годом позже, не издала ни единого звука и унесла заодно с собой еще и мать. А буквально за год до коронации помер и отец Анри, мучимый сильной лихорадкой, с которой лекари так и не смогли справиться.
Так что новость о коронации Франциска пришлась как никогда кстати. В свои двадцать с небольшим Анри и не подумывал о женитьбе, но вынужден был управляться с делами в одиночку – милость короля ему совсем бы не помешала. Кроме того, ему отчаянно хотелось увидеть того, с кем он провел все свое детство. Возможно, это был уже совсем другой человек. Прошло почти десять лет.
В любом случае самым худшим, что могло произойти – его просто не пустят. На такой риск Анри шел, не задумываясь. Но с волнением ничего поделать не мог. Вероятно, это было навеяно возбужденной толпой, испытывающей благоговение перед новым правителем.
Шло время, много времени, но ничего не происходило. Анри уже почти убедился в том, что король откажется принять его. Наверняка он не помнил его, зато приближенные явно не преминут напомнить, что его семья была отлучена от королевского двора при прошлом правлении. Посему, когда все же ему было дозволено предстать пред новым королем, Анри был немало удивлен, а волнение накрыло его с новой силой. Пришлось изрядно потрудиться и воззвать ко всему своему мужеству, напоминая себе, что под его началом, в конце концов, была армия!
Следуя вперед по богатому залу, Анри старался не смотреть в упор на молодого короля, хоть это и было сложно. Он его почти не узнавал. Черты лица, знакомые ему с детства, все еще просматривались, но это был уже возмужавший, горделивый мужчина с настолько правильными чертами лица, что многие художники готовы будут пойти на все, лишь бы запечатлеть их.
- Ваше величество, - учтиво поклонился Анри, останавливаясь на должном расстоянии. – Прошу Вас принять этот скромный дар…
Губы говорили слова, положенные ему этикетом и правилами, но мысли были далеко отсюда. Украдкой Анри все пытался усмотреть в непоколебимом лице короля хоть что-то, что герцог еще хранил в памяти с детства. Но со своего места так и не мог определить, вспомнил ли его Франциск или нет, а также, что он думает теперь о нем, спустя столько лет.

Отредактировано Герш Ройфе (2019-06-20 21:22:47)

[nick]Анри Дюмон[/nick][status]Герцог[/status][icon]http://s8.uploads.ru/z61Mr.jpg[/icon]Подарок, преподнесенный новому королю, был непростым. Внешне это была обыкновенная шкатулка, украшенная драгоценностями, и ничем особенно не отличалась от тех, что уже были вручены Франциску Третьему. Внутри на первый взгляд тоже ничего особенного не было. Простая побрякушка, которая, хоть и стоила, как небольшое графство, но не могла поразить самого короля. Но под фальшивым дном лежал небольшой клочок бумаги, который очень много значил, по крайней мере, для Анри, ведь он хранил его все это время.
Они были детьми, когда их, откровенно говоря, разлучили. И не понимали всего происходящего в полной мере. У них были свои тайны, свои игры и разговоры. Самым интересным занятием стали… записки. Обыкновенные росчерки на кусочках бумаги – они писали друг другу обо всем на свете. О том, что слышали интересного, что прочитали в книгах огромной королевской библиотеке. О том, что конюх улыбался одной из служанок, и что, если будет война, они будут сражаться бок о бок друг с другом. Ничего секретного или запретного, но это было что-то их общее, о чем никто, даже самые близкие родственники, не знал.
И это была не просто переписка – так было бы слишком просто. У них была целая стратегия. Они прятали эти клочки бумаги в самых потаенных местах замка или даже его окрестностей, а потом выдавали рисованную карту-подсказку, чтобы товарищ искал, как нечто очень важное. Оно таким и было для мальчишек их возраста. Анри даже не помнил, с чего это все началось. Может, так на них повлияли как раз уроки тактики и стратегии. Может, они додумались сами.
Факт оставался фактом. Анри нарисовал одну из таких карт, но отдать Франциску уже не смог. Он нашел ее в своих вещах позже, но не избавился от нее, и потом натыкался снова и снова, испытывая какую-то легкую ностальгическую боль, как часто бывает, когда вспоминаешь счастливое и беззаботное детство.
Так что теперь Анри хотел отдать ее тому, кому она изначально предназначалась. Конечно, вряд ли король ринется искать дурацкую детскую записочку. Вероятно, ее уже давно обнаружили и выкинули слуги. Или она продолжала желтеть где-то, храня детский неровный почерк Анри. В любом случае, это был всего лишь жест, показывающий, что он не забыл и хотел бы возобновить то, что они потеряли.
Но Франциск даже не смотрел на шкатулку и заставлял тем самым своего герцога нервничать сильнее. Тем, что не произносил ни слова, лишь хмурился. И Анри снова был почти уверен, что его мечты узнать своего друга детства заново не сбудутся. Сейчас король произнесет что-то сухое, приличествующее происходящему, и он уедет обратно в свое герцогство, наслаждаться уединением и дальше.
Произнесенное же королем заставило Анри вскинуть на миг глаза в немом удивлении. Этот несколько капризный тон был ему до боли знаком. В этом, казалось, Франциск совсем не поменялся. Он даже не дал ответить Анри, продолжая говорить самостоятельно и лишь убеждая собеседника, что перед ним был тот самый мальчишка – только повзрослевший, познавший горе потери и только начинающий познавать тяжелое бремя власти.
Пока Франциск разорялся словами о наказании, Анри опустил очи долу, смиренно склонив голову, будто и правда провинился. Сам же отчаянно пытался сдержать или хотя бы не показать остальным присутствующим своей улыбки. Он понимал, что ему следует проявлять осторожность и уважение, но никак не мог поймать того благоговения, которым были воодушевлены все вокруг. Не сейчас, когда король говорил, как тот десятилетний мальчик, которого Анри так любил.
Приглашение к столу и вовсе заставило Анри сначала растеряться, а затем повеселеть душой. Не потому, что король оказал безумно высокую честь, усадив герцога рядом с собой. А ведь мог приказать сесть где-то после маркизов, оскорбив его светлость раз и навсегда. Просто потому, что понимал – Франциск откровенно подшучивает над всем происходящим.
Коронация – дело утомительное, особенно для такого эмоционального и активного человека, как Франциск. Кроме того, он переживал не самые простые времена, потеряв отца и заняв его место в довольно раннем возрасте. Анри даже не представлял, что ощущает новый король, но теперь четко знал одно – он снова хотел быть рядом и знать все, что чувствует и о чем думает Франциск.
Когда умерла мать-королева, Анри был рядом, но даже понятия не имел, к чему это приведет. Конечно, в том возрасте он и предположить не мог, что именно королева удерживала их при дворе, будучи привязанной к своей фрейлине и считая рождение их детей знаковым событием. Королю же не нравился отец Анри и это внимание, оказываемое их семье, поэтому он не преминул возможностью избавиться от их присутствия. Сейчас Анри мог лишь догадываться об этом – все, кто были замешаны в тех событиях, уже покоятся с миром.
Впрочем, если одна смерть разлучила их, то почему другая не могла дать толчок новым, не менее важным и значимым событиям? Усаживаясь за стол рядом с королем и благодаря его за оказанную честь, Анри думал именно так.
- Мне было не положено, Ваше Величество, - кратко отозвался Анри с достаточной учтивостью, чтобы правитель не решил, что его считают за глупца, который мог не знать или не понимать этого.

Отредактировано Герш Ройфе (2019-06-20 21:14:09)

[nick]Анри Дюмон[/nick][status]Герцог[/status][icon]http://s8.uploads.ru/z61Mr.jpg[/icon]Анри прекрасно понимал Франциска во всем – он рос подле него и подвергался почти таким же требованиям. С ровно той же регулярностью он слышал, что должен знать и делать, а о чем не смел даже помыслить. Его растили не будущим королем, но герцогом, и титул этот был не маленьким. Уже тогда у его отца было предостаточно земель и людей, чтобы безбедно существовать нескольким поколениям Дюмонов. Анри надлежало знать не только, как вести все дела, но и разбираться в военном деле, так как он был офицером по рождению своему, в законах как всего государства, так и своего будущего герцогства, знать тонкости финансовых вопросов и многое другое, чем забивали головы мальчишек с ранних возрастов.
К будущему королю Анри относился с эдаким легким уважением. Означало это то, что на всех приемах, обедах и прочих официальных мероприятиях, мальчишка-герцог знал свое место. Он следовал всем правилам этикета, обращался к вышестоящим особам как положено и когда положено и был сущим ангелом, радуя не только своих родителей, но и королеву-мать. Но едва двери за мальчишками закрывались – оба они забывать про все правила приличия и вели себя… да, как обычные мальчишки, разве что рубашки на них были более богатыми и бегали они на ухоженных лугах и по роскошным коридорам королевского замка.
Для Анри было в порядке вещей обращаться к своему принцу по имени и рассказывать ему обо всем на свете. Лучшего друга у него просто не было, да и не появилось. Он, как и принц, пытался общаться с другими юношами, но такого взаимопонимания, как с Франциском, не сложилось. И в отличие от нынешнего короля, Анри в этих поисках был не столь мил и учтив.
Если Франциск искал себе товарища среди прислуги, Анри обращал свой взор на более титулованных особ – юношей из богатых семей, с родителями которых его отец пытался вести дела. Когда интерес к общению угасал и Анри понимал, что собеседник и в подметки принцу не годится, он мог в прямом смысле этого слова прогнать несостоявшегося друга. Прямо заявить, что он наскучил ему, и он не видел смысла продолжать сию беседу. Выросший при королевской семье, сын своих родителей, набрался и некой заносчивости, которую до сих пор периодически испытывал, посматривая на маркизов и графов.
А вот глядя на то, как король Франциск забавно по-детски морщит нос, в душе просыпалось что-то настолько теплое и ностальгическое, что Анри не мог удержать легкой улыбки. Он почти не сомневался – Франциск был тот самый. Тот, с кем он знаком половину своей жизни. Тот, с кем они баловались и сбегали от учителя, с кем чуть не потеряли лошадей, попытавшись на них «сбежать» (на время, конечно), с кем пробирались друг к другу по ночам, чтобы перешептываться о всякой ерунде, важной и веселой для того возраста.
- Это правда, Ваше Величество. Наши отцы приняли данное решение, на то была их воля, - несколько тише проговорил Анри, хотя и не теряя положенной учтивости. – Но я  - не мой отец. С тех пор, как отец почил с миром, я самолично принимаю решения и хочу выказать Его Величеству уважение и свою преданность.
Анри поднял кубок и улыбнулся королю, посматривая на него с плохо скрываемой, сильной надеждой. Речь уже совершенно не шла о привилегиях. Анри они не были необходимыми – если придется, он уладит все дела самостоятельно и за счет собственных сил и средств. Но находясь рядом с Франциском, желание возобновить ту старую, крепкую дружбу росло с невероятной скоростью. Отпив глоток прекрасного вина, он проговорил, едва шевеля губами так, чтобы ничьи сторонние уши этого не могли услышать:
- Примите мой дар, Ваше Величество. Я никогда не забывал Вас.

Отредактировано Герш Ройфе (2019-06-20 21:15:12)

[nick]Анри Дюмон[/nick][status]Герцог[/status][icon]http://s8.uploads.ru/z61Mr.jpg[/icon]Анри было даже немного не по себе от пристальных взглядов, которыми их с Его Величеством награждали все присутствующие на коронации. Большая часть знати, конечно, знали, что за история приключилась с герцогами Дюмон. И посему были удивлены, а некоторые и недовольны тем, что юный Анри восседал подле короля, как будто это и было его законным местом. Те же, кто не слышал о том, негодовали еще больше. Что за неслыханная дерзость? Они добивались расположения короля уже долгое время, а этот юнец не успел и пяти минут провести во дворце, как пил вино на пару с Франциском Третьим.
Тем не менее, Анри стоически выдерживал такое внимание к своей персоне. Теперь, когда все бесспорно наладится и войдет в прежнее русло, ему частенько придется показываться на людях подле Его Величества. И для него не было секретом, что зачастую фаворитов правящей семьи ненавидели сильнее, чем самих королей. Анри не было до этого никакого дела. В первую очередь он заботился о собственном благополучии, а во вторую – о благополучии своего герцогства, которое обрушилось на его плечи немыслимым числом забот и хлопот.
Франциск зря думал, что управлять герцогством было проще, чем целым государством. На деле порой оказывалось совсем не так. Когда старый король умер, первым делом возле юного Франциска появилось несметное полчище королевских советников по всем вопросам государства. Ему буквально подносили на золотых блюдечках новости от простого люда, вопросы налогов, военное положение. Глаза и уши короля были везде, Франциску оставалось проанализировать и взвесить полученную информацию и вынести верное решение. Кстати, ответственность за которое он мог с легкостью перевесить на кого-то еще.
У Анри, несомненно, тоже были советники, но гораздо в меньших количествах. И если король приказывал казнить или заключить виновного, его боялись. Если герцог, насколько бы не простирались его земли, регулярно будет винить за свои ошибки других – его быстро сочтут самодуром и деспотом. Больше самостоятельных решений, меньше прав на ошибку – таким было его бремя.
- Сущая безделица, - отозвался Анри, чуть поерзав на стуле. Как же ему хотелось сбросить эту напускную учтивость. Остаться с Франциском наедине, крепко обнять старого друга и поделиться всем, что произошло за время их разлуки. Он отпил вина, посматривая, как король рассматривает украшение, и добавил, словно продолжал вести светскую беседу. – На первый взгляд такое обыкновенное, но мне понравилось то, что оно представляет из себя на второй.
Губы не удержались и растянулись в игривой улыбке, под стать глазам короля, который обнаружил секрет шкатулки. Франциск не стал доставать клочок бумаги, но, кажется, вспомнил их небольшие шалости, которые ему так нравились. Прикрыв шкатулку от любопытных глаз, король уже не выглядел печальным. В его глазах Анри четко видел того несносного мальчишку, который ставил на уши всех своих нянек и учителей. Юный герцог, тогда еще носящий титул графа, частенько получал от своего строгого отца, который считал, что это он пагубно влияет на Его Высочество. Да и вообще его поведение не достойно Дюмона. Но Анри никогда не обижался на своего друга за то, что тот оставался безнаказанным.
- Больше я Вас не оставлю, сир, - проговорил одними губами Анри и хитро улыбнулся, заставляя ерзать подозрительных людей, вероятно внушая им мысль о каком-то заговоре.

Отредактировано Герш Ройфе (2019-06-20 21:16:18)

[nick]Анри Дюмон[/nick][status]Герцог[/status][icon]http://s8.uploads.ru/z61Mr.jpg[/icon]Теперь им оставалось лишь набраться терпения. Коронация шла свои чередом, уже безо всяких происшествий. Люди, вероятно уставшие ждать милости короля, шли один за другим. Гора подарков и подношений росла и полнилась сущими безделицами. Анри, легко улыбаясь под нос, радуясь своей маленькой победе и продолжая нервировать недовольных. Впрочем, это недовольство постепенно забывалось. Вино лилось горой и приближенные нового короля не преминули этим воспользоваться. Они старательно держали языки за зубами, но косые глаза выдавали их с головой.
Анри тоже потягивал алый бархатистый напиток, но чаще делал вид, что пьет, чем на самом деле пил – и делал это очень умело. Он выиграл битву, но не войну. Конечно, сейчас Франциск был на его стороне и снял с юного герцога десятилетнюю немилость королевского двора, но он был не единственным в этом зале. Ни один из подданных, естественно, не мог сравниться с Его Величеством по влиятельности, но Анри не понаслышке знал, что может натворить гневливая толпа.
Так что он продолжал улыбаться, почитать своего короля, есть и потягивать вино, но внимательно слушал и наблюдал. Что говорили вокруг, как на него смотрели, кто был недоволен или зол, а кому на самом деле было все равно. Анри знал, что нужно держать друзей возле себя, а врагов – еще ближе. Кажется, ему следовало поближе узнать юного графа Марье. Светловолосый граф слишком уж картинно кривил свои четко обрисованные губы. От него едва искры не сыпались, когда он смотрел на герцога Дюмона.
- Просто невероятно, - рассеянно, но вместе с тем учтиво Анри отозвался об обязанностях советника короля. С ним уж теперь точно придется видеться очень часто.
Наконец, гости закончились. Все, кто был приглашен, расселись за столом, а те, кто присутствовал на коронации с самого начала, уже изрядно напились. Как и сам молодой король, что мысленно лишь веселило Анри.
Едва заслышав свое имя, он с готовностью поднялся, попав под бурную волну восторга со стороны гостей. Чуть поклонившись Франциску, Анри также выпил, попросил его извинить тому, кто попался под ноги, и вышел из церемониального зала. Франциск заметно вырос за эти десять лет их разлуки, поэтому опираться на более низкорослого друга было не очень удобно, как одному, так и второму, но Анри молчал.
- Конечно, Ваше Величество, - мягко проговорил он, когда король отдал очередной приказ. Естественно, Анри не прискакал в одиночестве на хромом коне. Его привезли вместе со слугами, а следом за ними везли и его вещи. Самые необходимые, безусловно, поместившиеся буквально в пару экипажей. Так что Анри не испытает никаких неудобств, оставшись при дворе в тот же вечер. Да и все неотложные дела он благоразумно завершил еще до отъезда. Теперь герцогством некоторое время будет заправлять его доверенное лицо, пока он сам не решит внезапно вернуться и проверить, все ли в порядке.
- Я так счастлив, - проговорил он, наконец, избавившись от тяготы лишних ушей. Им все равно следовало быть несколько осторожнее, ведь они уже не были детьми и спрос с них был совсем другим. Тем не менее, за несколько слов правды никто не устроит свержения власти.

Отредактировано Герш Ройфе (2019-06-20 21:23:23)

[nick]Анри Дюмон[/nick][status]Герцог[/status][icon]http://s8.uploads.ru/z61Mr.jpg[/icon]Так получилось, что Анри всегда был чуточку осторожнее и прозорливее своего друга. Возможно, дело было в воспитании. Дюмон старший был на редкость недоверчивым человеком. Даже на смертном одре он смотрел на лекарей, как на врагов, которые желали ему только лишь зла и ничего боле. А может быть к этому всему подвязалась еще и жизнь при дворе. Анри был другом юного принца, но не был ему ровней. Это требовало от мальчишки изрядной осторожности. Кроме того, у него всегда находилось достаточно завистников и зложелателей, жаждущих занять его место подле будущего короля.
Сейчас Анри не замечал метаний Его Величества, но подсознательно понимал, что еще станет ему полезным. Возможно, это было хвастовство и самолюбование, но молодой герцог знал себе цену и отчетливо представлял, на что был способен. И сейчас, придерживая своего друга, не мог не пропустить мысли о том, что их воссоединение не только укрепит королевство, но и поднимет нового короля в глазах народа. Быть может и на международном уровне, но так далеко Анри еще не заглядывал – боялся гневить судьбу.
- Конечно, Ваше Величество, - посмеивался Анри, ведя короля то в одну сторону, то, по его велению, в другу. Сам он чувствовал себя прекрасно, хмель тихонько шумел в голове, но не застилал глаз. Эта легкость помехой не была, всего через час от нее и следу не останется в жилах. Королю же предстояло немного помучиться похмельем.
- Я совсем не помню этой части дворца, - посетовал Анри, поддерживая неторопливую беседу, пока они пересекали длинные темные коридоры. – Здесь многое изменилось. Благодаря вам, безусловно, - добавил он, скорее, следуя этикету, который был вбит в него крепкой рукой отца и укоризненными взглядами окружения.
Зайдя в новую опочивальню короля, Анри проводил друга до кровати, а сам неторопливо прошелся по комнате, будто исследуя ее. Так, на самом деле, и было. Хотелось узнать, что Франциск унес с собой сюда из детства, что в нем осталось от того мальчика, которого знал Дюмон? И, честно признать, во многих мелочах Анри подмечал того, кого хранил в своем сердце и не хотел забывать, даже спустя десять долгих лет.
На вопрос Его Величества герцог обернулся, невольно улыбнувшись от того, как беззаботно лежит настоящий правитель их государства. Корона лежала рядом на кровати, словно утратив свою весомость. Перед Анри снова был его друг, а не правитель, что не могло не отозваться в его душе особенной теплотой.
- Нет, я не женат, - несколько шагов и Анри встал чуть ближе к королю, но опускаться на его кровать так себе и не позволил пока что. – С моим отцом это было невозможно. Ты ведь помнишь его, - чуть улыбнулся он, перейдя на неформальное общение так легко, словно не прошло и года с их последней встречи. Словно они виделись вчера, - А год назад отец погиб, сгорел в лихорадке. Дел было просто невпроворот. Мне было не до женщин.
Конечно, у него были связи, а у каких молодых людей их не было? Но о женитьбе Анри и впрямь не задумывался. Эта мысль даже не приходила ему в голову! Вокруг было полно девушек и среди них некоторые оказались бы идеальными женами, которые нарожали бы ему детей и слушали каждое его слово, будто он мессия. Но Анри не тянуло обременять себя такими заботами – он был слишком молод для этого, к тому же герцогство… Нет, определенно женщина, да еще и не в меру влюбленная, только помешает ему.
- Позволь прислуживать тебе сегодня, - усмехнулся Анри, опускаясь рядом и расстегивая одежду короля. Заснет ведь в этом неудобном, громоздком одеянии, пока слуги ведут разгульную жизнь, что продлится всего лишь ночь.
- Мартин тоже погиб. Года четыре назад, - продолжил герцог, помогая королю раздеваться. – Ты ведь помнишь его, моего младшего брата? – уточнил он, в тот же момент понимая, что переживал его смерть даже тяжелее, чем последующую гибель родителей. – Так что я остался единственный Дюмон в герцогстве. И тот не женат, какая ирония, - мягко рассмеялся он, не чувствуя особенной печали или, тем более, вины по этому поводу. Конечно, было обидно губить свой род, но он ведь не ушел в монастырь. Ему было еще всего слегка за двадцать, успеет с благословения любимого короля обвенчаться, да настрогать потомство.

Отредактировано Герш Ройфе (2019-06-20 21:18:43)

[nick]Анри Дюмон[/nick][status]Герцог[/status][icon]http://s8.uploads.ru/z61Mr.jpg[/icon]Сейчас, в темных покоях, подле своего короля, Анри чувствовал себя на своем месте. Это было абсолютное спокойствие, которое окутало его мягкой пуховой периной и грело не только тело, но и душу. Даже выполняя работу прислуги, он не чувствовал неловкости. Они с Франциском знали друг друга с самого детства и почти половину жизни провели вместе, разлучаясь лишь на короткий сон и то не всегда. Когда не сбегали ночью, чтобы отправиться в очередное увлекательное путешествие по мальчишеской фантазии.
Анри знал о нем все, по крайней мере, на тот момент, когда их разлучили. Да и сейчас казалось, что ничего не поменялось, просто они выросли внешне. Франциск все также ворчал, шутил и капризничал, но был добр и внимателен к своему другу. Казалось, Анри подмечал каждую искорку в его глазах, каждую мимическую деталь и находил в них что-то родное, чего он был лишен так долго.
- Тебе не нравится эта идея? – улыбнулся он, укладывая мантию рядом на кровать. Конечно, он понятия не имел как и куда ее убирать. Для этого ведь у них обоих были настоящие слуги. – Помолвки можно избежать.
Анри сказал это как будто между делом, не акцентируя на предложении сильного внимания. Он мог помочь и знал это точно, хотя и не представлял деталей ситуации, а вот воспользоваться его советами или нет – решать было самому королю. Откровенно говоря, Анри не загорелся восторгом от этой новости. Напротив, она неприятно скользнула по нутру молодого герцога. Он только что восстановился в глазах своего лучшего друга, как его в любой момент может увести какая-то девица? Это совсем не входило в представления Анри о его дальнейшей судьбе и жизни при дворе короля.
- Да, он был слишком мал, чтобы поспевать за нами, - улыбнулся герцог, вспоминая те счастливые дни. Сейчас он, пожалуй, даже жалел, что не уделял брату должного внимания. – Стыдно признать, но я скорбел по нему сильнее, чем по матушке или отцу. Он был слишком юн.
Продолжать трагичную тему Анри не стал. Конечно, дети часто умирали то от одной болезни, то от другой, это не было удивительным. Но все же никто не запрещал ему скорбеть по погибшему ребенку со столь еще чистой, безгрешной душой. Мотнув немного головой, Анри продолжил помогать королю разоблачиться.
- Ты всегда меня понимал, - улыбнулся он, заглядывая в лицо новому королю. – И совсем в этом не изменился.
Анри поднял руку короля, что сжимал его собственную, и прикоснулся к ней губами. Не подобострастно, как это делают льстивые вельможи. Скорее выражая свое признание, свою скуку, затянувшуюся на десять лет, и толику облегчения, что все вернулось на круги своя. И, продержав руку Его Величества намного дольше, нежели положено другим герцогам, Анри, наконец, отпустил ее.

Отредактировано Герш Ройфе (2019-06-20 21:20:03)

[nick]Анри Дюмон[/nick][status]Герцог[/status][icon]http://s8.uploads.ru/z61Mr.jpg[/icon]Вероятно, они и впрямь выросли. Анри понимал это сейчас намного острее, чем даже пару часов назад. Мальчишкой он довольно часто не осознавал мотивов тех или иных действий принца, постоянно спрашивал его о том, что тот чувствовал в определенный момент. Сейчас же ему не нужно было слов, чтобы читать Франциска, как раскрытую книгу. На открытом, красивом лице красовалась печать утраты и подкрадывающийся груз ответственности, что непременно ляжет на плечи юного короля уже завтра. А в светлых немного пьяных глазах читался потаенный страх, который Его Величество не преминул выказать и в словах.
Десять лет, которые они оба провели вдали друг от друга, несомненно, изменили их, но не в ту сторону, о которой так переживал Франциск. Неожиданно став правителем своего герцогства, лишенный поддержки родителей и многих подданных, Анри невольно пришлось стать куда более прозорливым и спешно набраться необходимой мудрости, которая так тесно переплелась с хитростью, что он сам уже и не различал того.
- Не думай об этом, друг мой, - мягко проговорил Анри, пытаясь отогнать все опасения короля. – Ты не найдешь никого преданнее меня, и я больше никогда тебя не оставлю ни по своей, ни по чужой воле, - почти чувственно прошептал он, глядя в глаза Франциска, дабы он уверился в чистоте и правдивости произнесенных в ночи слов.
Возможно, для кого-то эти слова прозвучали бы зловеще. Например, для ранее упомянутого графа Марье, который еще несомненно попытается выпустить коготки из своих мягких лапок, чтобы выцарапать обратно место подле молодого короля. Но если раньше все зависело от отца Франциска, который был человеком тяжелым и восторга супруги по поводу дружбы сына с тогда еще графом не разделял, то сейчас Франциск сам принимал решения. И судя по реакции нового короля на своего старого друга, у Анри на руках были все козыри.
Он с улыбкой посмотрел, как Франциск скидывает на пол просто бесценную одежду – атрибут королевской власти. Мальчишки всегда остаются мальчишками. Но ничего с этим делать Анри не стал – прислуга придет и уберет все по своим местам.
Кстати, слуги самого Дюмона все так и мучались ожиданием, ведь им никто не передал решения юного герцога остаться во дворце. Впрочем, вряд ли это хоть сколько-то волновало Анри. Он вообще о них не вспоминал до сего момента, пока король не принялся укладываться в свою широкую постель.
- Мне нужно отлучиться на минуту, - с легкой грустью проговорил герцог, словно это короткое расставание с Франциском приносило ему немыслимую душевную муку. – Я должен распорядиться о своих вещах и комнате. Иначе мне придется спать с тобой, как в детстве, - тут же улыбнулся он, случайно вспомнив то же, о чем думал сам король некоторое время раннее. – Но я непременно вернусь к тебе.
Повинуясь какому-то непонятному порыву, Анри наклонился, едва касаясь губами лба Его Величества. Прислуга бы попадала без чувств от такой дерзости и откровенности проявления чувств, но здесь никого не было кроме них. Так что юного герцога никто не остановил, и он, довольный, поднялся с кровати, направляясь к двери. И уже за этой дверью Дюмон не был столь трепетен, даже в словах.
Поймав первую попавшуюся прислугу, Анри сухо распорядился, чтобы его слугам передали нужную информацию. И что король приказал подготовить комнату для своего дорогого гостя, да поближе к его собственным покоям. Впрочем, выбирать подчиненным не пришлось – Анри и сам приглядел себе спальную, пока шел по коридору со своим королем. Вот ее-то он и займет, не желая ничего слушать. Он был уверен, что Франциск бы не возражал, даже если Анри бы вышвырнул из понравившейся ему комнаты другого постояльца.
Так что не прошло и пяти минут, как Анри вернулся обратно в покои, ступая тихо на случай, если Франциск уже уснул.

Отредактировано Герш Ройфе (2019-06-20 21:21:10)

[nick]Анри Дюмон[/nick][status]Герцог[/status][icon]http://s8.uploads.ru/z61Mr.jpg[/icon]Франциск уже почти спал, когда юный герцог вернулся в королевские покои. Взволнованно, явно почувствовав чужое приближение, он приоткрыл один глаз, но через секунду на лице возникло понимание того, кто был перед ним, и легкая тревога покинула светлое лицо. Анри присел рядом с другом, положив свою руку на кисть короля и едва весомо поглаживая ее. Он что-то нашептывал о том, чтобы все печали и страхи покинули Его Величество, о том, что он прогонит все дурные сны, и вновь о том, что он будет всегда рядом. Франциск уже и не слышал этого, почти моментально забывшись сном, но Анри все сидел и сидел с ним, пока сам не почувствовал, как валится с ног от усталости.
Восторг от встречи со старым другом и ликование от возвращения утраченного дали на время забыть о тяготах пути, который проделал Анри в экипаже, чтобы попасть на людный утомительный праздник. Он уже забыл, когда нормально спал в последнее время, и сейчас не хотелось ничего сильнее, чем прилечь рядом с Франциском, забываясь сном рядом со своим другом. Увы, им было уже не десять лет, чтобы придворные и высокопоставленные лица умилялись такому зрелищу. Так что Анри заставил себя подняться, нехотя покидая спальную короля и направляясь в уже свою комнату.
Прислуга уже успела разобрать основные его вещи, подготовив все, что требовалось для герцога перед сном. Часть привезенного еще стояла неразобранной, но Анри не обратил на это внимание. Кого в такое время вообще могла волновать расторопность? Он присел на застеленную кровать, позволяя своему слуге раздеть его до белой сорочки. Он вымыл руки и ноги, ополоснул лицо, и улегся под тяжелое одеяло, но сон не спешил забирать его с собой. Усталость была смертельной, но забыться не получалось – слишком много эмоций не давали покоя, вились в душе стаей ночных мотыльков.
Проворочавшись около часа, Анри, наконец, уснул, но столь же рано проснулся и упрямо лежал в кровати, пока все тот же слуга не пришел собирать Его Светлость. Он поднялся, окончательно чувствуя себя на своем законном месте, и вышел в коридор ровно с раздавшимся громким стуком в опочивальню короля. Улыбнувшись под нос, Анри направился туда, с интересом осматривая советника ближе, чем это удалось на коронации.
- Герцог Сюлли, - вежливо поприветствовал он. – Его Величество был щедр, - сдержанно отозвался он восхвалением нового короля на утверждение советника.
Дверь распахнулась, и Анри вновь не мог сдержать улыбки, услышав этот приятно-недовольный голос. Он часто слышал его, еще не поломавшийся, когда камергер пытался вытащить заспанного мальчишку из постели.
- Доброго утра, Ваше Величество, - эхом повторил Дюмон, тихо появляясь из-за плеча советника. – Будьте же милосердны, Ваше Величество, вам предстоит столько дел, - улыбался он, пока советник не видел его неподобающе довольного лица. Конечно, герцог Сюлли был достаточно проницателен, но не настолько, чтобы зреть затылком.
Тем не менее, Анри знал, о чем говорил. С сегодняшнего дня на плечи ранее беззаботного Франциска ляжет множество обязанностей, куда больше, чем он мог себе представить. Смена правителя неизменно вела к тем или иным переменам. Ему стоило рассмотреть и внутренние, и внешние дела, а еще постоянно будут наведываться просители и послы, чтобы попытаться продавить юного короля в том, в чем им давал стойкий отпор строгий отец Франциска.

Отредактировано Герш Ройфе (2019-06-20 21:23:56)

[nick]Анри Дюмон[/nick][status]Герцог[/status][icon]http://s8.uploads.ru/z61Mr.jpg[/icon]Анри невольно скользнул взглядом по удаляющейся фигуре советника. Тот был не очень доволен, но, как подсказывала житейская мудрость, его недовольство было направлено на короля, что повел себя достаточно беззаботно при виде старого друга. Герцог Сюлли был непростым, но хорошим человеком, так что особого присмотра пока не требовал.
- Мне подготовили комнату с видом на сад, самую ближнюю к тебе, - улыбнулся Анри, проходя в опочивальню короля следом за Франциском. Он говорил так, будто не он сам приказал вчера внести его вещи именно в эту спальную.
Герцог прошел к окну, выглядывая на тот же сад, о котором говорил, да так и замер в утренних лучах солнца. Смотрел он, тем не менее, на короля, и взгляд его вещал о больших вещах, чем скудная речь. Сейчас, когда все жители дворца протрезвели и проснулись, следовало быть скромнее в словах. Конечно, многие знали, что они с королем были друзьями в детстве, но все же на людях Анри должен был вести себя уважительно с Его Величеством.
Не потому, что Франциск требовал этого – дай ему волю, он бы обнимал своего друга, сидя на троне, болтая о славных временах десятилетней давности. Этого требовал Анри сам от себя. Люди были животными стадными – если они видели, как один панибратски общается с правителем, то почему нельзя было им? Нет, Анри хотел всем своим видом показывать пример той верности и почтения к новому королю, которого ждал ото всех окружающих.
Но сейчас, наедине, Анри буквально посылал волны своего восторга, который не покидал юного герцога еще с церемонии коронации. Они снова были друзьями, и теперь они не будут разделены тягостным расстоянием даже ночью. В любой момент, когда понадобится, Анри мог быть у своего короля меньше, чем через минуту.
На этой прекрасной ноте в дверь постучались, но Анри даже не повернул головы в сторону вошедших, он словно продолжал общаться с королем одними лишь взглядами, без слов. Впрочем, голос графа Марье заставил его отвлечься. Анри удостоил его лишь кратким взглядом, заметив все те же, уже ставшие привычными, изогнутые в недовольстве губы. Внутри же герцог чуть напрягся – тот, кто вызывал больше подозрений, как оказалось, был в непосредственном приближении королю, а это значило, что за ним стоило присматривать еще пристальнее. Так что это презрение стало обоюдным чувством на какое-то время.
Марье принялся лепетать и откровенно пресмыкаться перед Франциском, но тот продолжал улыбаться своему другу, чего не мог не оценить юный Дюмон. В конце концов, он был таким же смертным, как и все, и падок на лесть и себялюбие.
- Не переживайте, граф, о Его Величестве позаботились, - вкрадчиво проговорил Анри, не оставив сомнений в том, кто был к этому причастен.
Король же завел простую беседу, в ходе которой Анри выяснил для себя многое – и знания эти не были тягостными. Оказалось, что граф Марье помнит его с детства, и, видимо уже тогда, как и многие мальчишки, он завидовал дружбе с принцем. Стоило подметить, что сам Дюмон совершенно не помнил никого из Марье в приближении правящей семьи. Видимо, пробился на столь важное место граф уже гораздо позже, когда фаворита будущего правителя надолго отлучили от двора и увезли в больше, но далекое герцогство.
Во-вторых же, глядя на то, как ревностно граф Марье омывал прекрасное тело короля, всем своим видом выражая стоическое равнодушие к Анри, стоящему за спиной, герцогу стали известны мотивы такого поведения. О нет, он не навредит Франциску. Разве что ревность совсем сведет его с ума, вынуждая на радикальные поступки. Он был влюблен в короля, его тонкие длинные пальцы едва подрагивали, и то, что он делал, явно вызывало у него удовольствие.
Анри чуть улыбнулся под нос, чувствуя толику дешевого превосходства. Это было достаточно низко, но что он мог поделать… В своих чувствах и отношениях они с Франциском разобрались еще этой ночью, поклявшись в верности и дружбе, вновь воссиявшей над ними. И Анри не верил, а твердо знал то, что его положение уже не было зыбким, чего нельзя было сказать о бедном графе Марье.

[nick]Анри Дюмон[/nick][status]Герцог[/status][icon]http://s8.uploads.ru/z61Mr.jpg[/icon]Граф Марье заметно вздрогнул, но на Анри так и не взглянул. Тот, впрочем, ничего и не делал – лишь продолжал легко улыбаться, стоя у окна и глядя на развернувшееся зрелище, как сытый змей, что грелся на солнце. Анри он был уже не нужен, с ним все было ясно – он будет присматривать за ним, но лишь затем, чтобы держать его ревность и прочие ненужные чувства в узде, не более того. Так что, когда король спросил о его планах, Анри довольно беззаботно пожал плечами, пропустив секундную паузу.
В военное время ответ был бы однозначен, но сейчас был мир, и герцоги занимались тем, что… угождали королю и вели светскую жизнь, на большее они и способны-то не были. Хотя Анри возложил на себя более ответственную миссию, чем бесцельно прогуливаться по королевским садам. Он планировал провести ближайшие дни с пользой, обмениваясь короткими диалогами со всеми местными обитателями из более-менее высоких кругов, чтобы узнать каждого чуточку ближе и составить свое мнение обо всех них.
Впрочем, он не мог сказать об этом королю, каким бы близким другом он не был. Этот сбор нужной информации по крупинкам мог выглядеть совсем не привлекательно. Это могло напоминать начало заговора или другой подлости, на которую Анри, конечно, был не способен. Только не в отношении Франциска. Напротив, он хотел обезопасить своего друга после столь ужасной судьбы его отца, бывшего правителя. Но такие вещи лучше делать в тайне, даже от тех, кого поистине любишь и для кого стараешься.
- Направлю пару указаний в герцогство, - проговорил, наконец, Анри, действительно собираясь заняться этим, хотя это было дело пяти минут. – Вы хотели бы меня видеть подле себя, Ваше Величество? – улыбнулся он, предполагая, что королю захочется этого. Захочется получить дружескую поддержку в разгаре утомительного дня, который предстоит новому властителю после завтрака.
На одевание Франциска он смотрел без каких-либо особенных чувств – он присутствовал при этом «таинстве» уже не один раз. Правда тогда принц был заметно моложе и не столь ладно сформировался, тем не менее, Анри было не удивить всем тем, что происходило в спальной. А вот бедному графу Марье все еще приходилось несладко. Ему явно нравилось все, что он делал, и Анри находил в этом изрядную долю похотливого извращения. Наверняка, не будь здесь герцога, юный и миловидный граф не преминул воспользоваться своим положением при нынешнем короле. И, подумав об этом, Анри едва сдержал так и рвущийся смешок.
Франциск, будучи принцем, явно оказывал Марье знаки внимания, что не могло не радовать влюбленного блондина. И вчера над графом словно воссияло солнце. Дражайший ему человек становился королем, и теперь он мог греть постель Самого Короля. Но тут на коронацию врывается какой-то всеми забытый герцог Дюмон, выброшенный со двора десять лет назад, и этот бродяжка в одночасье добивается почти всего, к чему Марье стремился все эти годы. Анри не мог не признать, что на месте графа, захотел бы отравить этого негодяя, который так жестоко оборвал все планы и дальнейшую судьбу.
- Если вы не возражаете, Ваше Величество, я бы хотел сопроводить вас за завтраком, - внезапно проговорил Анри, понимая, что снова «ударил» по Марье. Обычно это делал камергер и его свита, но слова герцога явно говорили о том, что он хочет уединения с королем. Анри мог бы легко попросить всех присутствующих, кроме самого Франциска, выйти, обладая более высоким статусом, но все же проявлял уважение к графу, дабы тот не заколол его отравленным кинжалом во вторую же ночь пребывания Дюмона во дворце.
- Прошу простить меня, граф, наша разлука была столь долгой, мне хотелось бы еще немного времени, чтобы все обсудить с нашим королем, - мягко улыбнулся Анри, смягчая свою просьбу, которую Марье мог счесть оскорбительной, учитывая все обстоятельства. Анри же вовсе не издевался, извиняясь перед ним ни за что, лишь ссылался на свою старую дружбу с королем. Возможно, он даже ненавязчиво намекнул графу, что жаждет лишь платонических отношений и совсем ни на что не претендует. Хотя бы потому, что наблюдать за вздрагивающим и бледнеющим от внутренней злости Марье было достаточно забавно, а Анри в своем далеком герцогстве давно не развлекался…

Отредактировано Герш Ройфе (2019-06-24 00:21:15)

[nick]Анри Дюмон[/nick][status]Герцог[/status][icon]http://s8.uploads.ru/z61Mr.jpg[/icon]Поймав на себе вопросительный и несколько возмущенный взгляд короля, Анри вновь улыбнулся. Он, хоть и не предугадал этого заранее, верно истолковал молчаливый вопрос. Других вариантов и не было, не мог же Франциск и впрямь разгневаться на обычную просьбу. Но герцог продолжал следовать избранной для себя тактики. Он был предельно вежлив и до скрежета в зубах предан Его Величеству, подавая настойчивый пример всем присутствующим. Франциск теперь был королем, а не принцем, как знали его многие, так что и обращаться к нему стоило с куда большим подобострастием, нежели раньше.
Король тем временем согласился с его предложением и отдал приказ, заставивший графа Марье стиснуть зубы. Кажется, его настроение было разбито в пух и прах. Анри вновь стало его жаль, поэтому все оставшееся время он молчал, лишь кратко и лаконично отвечая на праздную беседу, что вел Франциск. Он счел за честь присоединиться и к обеду Его Величества, а затем проговорил в никуда и то, что ему также бы следовало встретиться с портным, дабы не осквернять короля своим невзрачным видом.
На деле, конечно, Анри было все равно, во что он был одет. Его отец был военным до мозга костей, да и сына готовили, как командующего армией Его Величества. В герцогстве было много солдат, которых Анри должен был возглавить, ежели придет время войны. Так что на первом месте у мальчишки стояли занятия по тактике, стратегии, верховой езде, фехтованию, участие в охоте и посещение военных смотров. И уж потом можно было позаботиться немного о своей внешности, что ушло на задний план с тех пор, как Дюмонов выгнали со двора.
Но все же Франциск был прав, и теперь, когда Анри вновь был фаворитом короля, ему следовало прислушаться к нынешней моде и подобать Его Величеству. Быть несколько скромнее, несомненно, но не настолько, чтобы его путали с прислугой.
В конце концов, он был юным и холостым герцогом, пожалуй, ему можно было заняться и сердцами прелестных дам. Конечно, Анри был не шибко гож на лицо для заядлого сердцееда, но кому было дело до его физических недостатков при таком-то титуле и наследстве? Стоило ему захотеть и можно было хоть смотрины устраивать на новоявленную герцогиню – желающих нашлось бы немало.
Когда камергер со своей свитой удалились, Анри, наконец, сдвинулся с места, отходя от окна и улыбнулся уже иначе. В его глазах сверкали игривость и веселье, словно он только что позабавился на славу. Впрочем, так оно и было.
- Он совсем не глуп, друг мой, - посмеивался Анри, перейдя наедине с королем на более дружественную беседу. – Просто он ужасно в тебя влюблен.
Герцог не сводил взгляда с лица молодого короля и увидел эту едва уловимую перемену от произнесенных слов, что только утвердило Анри в его подозрениях. Он рассмеялся, совсем неподобающе упираясь указательным пальцем в ключицу короля.
- Ты с ним спал, негодяй, - развеселился пуще прежнего Анри, не чувствуя никакого отвращения или даже удивления. Это не одобрялось, но знатные особы развлекались и не таким способом, что уж тут.
Все также посмеиваясь, герцог оправил одеяние короля и отошел на пару шагов, все еще лукаво посматривая на него. Уж не поэтому ли его милый Франциск не хотел жениться? Да нет, вряд ли, герцог мысленно отмахнулся от этой догадки, пролетевшей мимо цели. Если граф Марье однозначно тонул в своих чувствах, то для Его Величества он был простым развлечением. Никакой особенной тяги к нему Анри не увидел, если, конечно, Франциск не научился мастерски скрывать свои чувства за одно утро. В конце концов, король вчера ушел с ним, а не с Марье, чего тот бы несомненно желал.
Просто Франциск был молод, как и его друг. Их ждали великие дела и некогда было размениваться на супружеский долг и несомненно появившихся бы детей.

[nick]Анри Дюмон[/nick][status]Герцог[/status][icon]http://s8.uploads.ru/z61Mr.jpg[/icon]Король не сразу признал правоту слов своего герцога, чем еще больше позабавил последнего. Вероятно, Франциску просто не хотелось этого видеть. Ему ведь граф Марье был откровенно безразличен, за исключением возможности позабавиться в постели с миловидным красавчиком, который явно был готов на все. Он, как ручная собачонка, был готов облизывать Его Величество с ног до головы, и, возможно, Анри недалеко ушел от своих представлений, но углубляться в эти пошлости герцог не собирался.
- Несчастный граф. Он был готов разорвать меня одним лишь взглядом, решив, что я – прямая угроза, что встанет между ним и тобой, - промурлыкал герцог, не скрывая перед ближайшим другом того, что наслаждался напряженной обстановкой, которая царила во время утренних процедур для Его Величества. – Но может быть он был и прав, - загадочно добавил Анри и бесцельно прошелся по комнате, чтобы король хотя бы минуту не видел его улыбающегося лица.
Кроме того, ему нужно было прийти в себя от секундного замешательства, которое незаметно внешне испытал после последних слов Франциска. Анри совсем не собирался выбивать сладкое местечко для графа. Более того, если тот своими низкими пристрастиями отдалит его, герцога, от дражайшего друга… Мысли о мести оказались столь же сладкими, как и веселье, что только что испытывал Анри, так что он довольно быстро отошел от неприятного чувства, которое прошлось словно укол по его телу.
- О, Франциск, - он вновь повернулся к королю лицом, когда тот заговорил о ревности. – Признаться, я пытался найти себе друга, который хоть на каплю заполнил бы пустоту, что возникла после нашей с тобой разлуки. Но все безуспешно…
Анри словно покаялся, покачав головой, хотя раскаяния никакого не чувствовал. Наверняка и тогда еще принц без дела не сидел и пытался обзавестись друзьями ровно также, как и заполнял свою постель. И вновь, сам не зная почему, Анри ощутил укол той самой ревности, о которой они говорили, словно сам не делал то же самое. Но он снова справился с этим. Все это было былое, в прошлом. Теперь, как герцог заявлял сам, ничто их не разлучит.
- Они все раздражали меня своей глупостью, слабостью или же неискренностью. Но судьба снова свела нас. Мне жаль потерянного времени, проведенного без тебя, и я с радостью выполню твое приказание, - проговорил Анри, а губы его снова растянулись в улыбке, но уже не столь веселой, сколь нежной. Он действительно дорожил их дружбой и искренне сожалел, что потерял целых десять лет, прежде чем снова обрести ее.
Кроме того, Анри был благодарен королю за его свободное с ним общение. Разве как-то иначе он бы узнал, как можно избавиться от надоедливого графа руками самого короля? Пока Анри не собирался этого делать, искренне считая, что любой человек, даже такой как Марье, может принести свою пользу, если играть им умело – вести, как партию в шахматы. Но лишний козырь в рукаве ничем не помешает.

[nick]Анри Дюмон[/nick][status]Герцог[/status][icon]http://s8.uploads.ru/z61Mr.jpg[/icon]Несмотря на теплое отношение друг к другу, удивительным образом сохранившееся после стольких лет разлуки, им нужно было привыкнуть к ним взрослым. Маленький принц стал королем, а другой юный шалопай – управлял немалым герцогством. Оба немало пережили, и, конечно же, изменились с тех пор, как им было по десять лет.
Франциску было непривычно то, как Анри общается с ним при других, и как бы второму не хотелось того же, он прекрасно знал, что должен сдерживать себя. Теперь они были взрослыми и на них лежала огромная ответственность. Анри не только хотел быть примером уважения к королю, но и не нажить при этом целую орду недоброжелателей. Ведь относиться к вежливому, тактичному и предусмотрительному герцогу плохо было тяжело. Ну а если бы он вел себя панибратски с самим правителем на публике, завистники бы просто разорвали его на мелкие кусочки, возмущенные такой наглостью от того, кто едва переступил порог дворца.
- Я не мог так поступить с тобой и нашей дружбой, - уверенно проговорил Анри, желая успокоить расстроившегося короля. Тот и в детстве был склонен к тому, чтобы напридумывать бог весть что, и вряд ли эта черта стерлась со временем.
На этой миролюбивой ноте герцог двинулся следом за королем, держась слишком близко для того, чтобы назвать это почтительным расстоянием. За этим Анри не уследил. Вероятно, переживания, которые испытали оба, вспоминая их долгую разлуку и тщетные поиски друзей, что заменили бы им друг друга, дали о себе знать. Анри не хотелось расставаться с королем снова и подсознательно он держался к нему ближе.
- Доброго утра, - ровно проговорил Дюмон на приветствие прислуги, но даже не повернул к нему головы. Для него, как и для Франциска, уважительное отношение со стороны большинства людей государства было естественным. Анри даже не задумывался о том, что могло быть иначе или о том, что чувствуют люди, которые увивались перед ними, чтобы угодить. Это ведь была их работа, не более того.
Ополоснув руки, герцог уселся напротив короля, ведь они были одни, не считая прислуги, которая незаметно сновала, принося все необходимое для королевского завтрака. Анри вновь легко улыбнулся, рассматривая повзрослевшее и изменившееся лицо Его Величества. Вчера их встреча была довольно бурной, а теперь, в спокойной обстановке, Анри не мог не отметить, как похорошел король с годами. Мальчишкой он был… обыкновенным: не противным, но и не писаным красавцем. Теперь же за молодым королем явно нужен был глаз да глаз, дабы толпа поклонниц и поклонников не оторвали его с руками.
Наверняка Франциск знал себе цену и умело пользовался тем, каким завидным молодым человеком он стал. И тут бы Анри почувствовать хоть каплю зависти или ощутить возможные проблемы, но в сердце его не было ничего, кроме гордости за своего друга, хотя внешность того была явно не его заслугой.
- Как давно мы не завтракали вместе, - мягко проговорил Анри негромким голосом. Он хотел было завести обычную светскую беседу, принятую во время трапез, но вырвалось сначала то, что было на душе. Впрочем, герцог и не жалел. Король, наверняка, его поддержит в этом.

Отредактировано Герш Ройфе (2019-06-27 22:35:39)