Магнус считал себя настоящим ученым и, в принципе, таким являлся. За одним лишь исключением: он непростительно сильно любил деньги, а как известно, ученые много не зарабатывают, какими бы их открытия не были замечательными.
А для хорошей жизни деньги были необходимы. Без них Магнус не смог бы позволить себе снять большой дом рядом с Парк-лэйн, нанять молчаливого дворецкого и ежедневно пить дорогое вино.
С теми способностями, которые, впрочем, полностью отличались от заявленных в рекламном объявлении, Магнус с легкостью обманывал наивных девушек и женщин, за чей счет он впоследствии и жил. В основном Хенсли специализировался на спиритуализме, но иногда, за отдельную плату, показывал и другие чудеса.
Кто-то из его клиентов желал поговорить с мужем, кто-то разузнать у покойной матушки, где та спрятала драгоценности.
Но Магнус, как никто другой, прекрасно знал, что паранормальные явления все-таки существуют. По крайней мере, он сам не раз доказывал некоторые из них, от чего имел дурную славу среди «нормальных» ученых и до сих пор не был публично обвинен в шарлатанстве «сверхъестественным» обществом. Последние никак не могли разобраться, кем же на самом деле является Магнус.

Когда в дверь постучали, дворецкий Хикс поспешил ее открыть. На пороге стояла девушка, и Хикс, человек очень крупного телосложения, буквально возвышался над ней скалой. Он пропустил девушку внутрь и предложил подождать в гостиной.
- Узнаю, сможет ли мистер Хенсли принять вас, - добавил он и скрылся.
Дом Магнуса был обставлен со вкусом. Ученый не любил излишней напыщенности и презирал все, что не вписывалось в его представления комфорта. В парадной широкая лестница вела на второй этаж, а слева от нее как раз и находилась гостиная, из которой проще всего было попасть в библиотеку. Книги Магнус любил, поэтому в ней можно было отыскать практически все, что душе было угодна. Правда, самые дорогие сердцу и уму экземпляры Хенсли держал в кабинете.
Не прошло и десяти минут, как в гостиной появился сам «ясновидящий и проводник в мире духов».
- Обычно меня заранее предупреждают о визите, - тут же сказал Магнус странной девушке, которая даже не соизволила передать ему свою карточку. Обычно дамы более расторопны в этом вопросе.
Магнус был ниже своего дворецкого, хотя и рост его сложно было назвать маленьким. Но даже в домашнем костюме, в котором хозяин вышел к гостье, было видно, что он очень худой.

Молодым девушкам, в особенности привлекательным, прощалось, если не все, то многое. Так что Магнус не злился, а благодушно принял из рук девушки ее карточку, взглянул на нее краем глаза и произнес:
- Присаживайтесь, мисс Фергюсон. Не желаете чашечку чая или, может быть, кофе?
В Англии почему-то стали любить турецкие традиции и культуру. Мужчины одевали турецкие халаты, когда принимали гостей, одевали курительную шапочку, турецкие туфли, ходили в кальянную. И кофе не избежал участи популяризации.
Сам Магнус уселся в кресло и внимательно стал смотреть на свою гостью. Он, конечно, был не Шерлоком Холмсом и не Огюстом Дюпеном, персонажем Эдгара По, но наблюдательность была и его оружием. И он не мог не заметить хорошую одежду – первый признак достатка. Так же можно было сделать вывод, что эта Эмили Фергюсон не слишком часто бывает в обществах и ходит на званые обеды. Возможно, ее даже не волнует предстоящий в Лондоне Сезон, к которому все клиентки Магнуса готовились с большим нетерпением, и приходили к нему в последнее время по большей части для того, чтобы испросить совета, какую ткань купить для очередного платья, во что будет одета соперница и так далее. И как раз с этим-то у Магнуса проблем не было совсем никаких. Так что клиентки уходили довольными. У большинства женщин Хенсли считался человеком, с которым появиться на предстоящем Сезоне значило практически полную победу.
На дворе был май, а это означало начало всей этой суеты, где дамы бегают друг к другу, пытаясь впечатлить остальных. Сам Хенсли получил уже множество приглашений на обеды, ужины и балы, и дамы ждали, кого в итоге он выберет. Надо сказать, что Магнус внимание любил, так что играл в эту игру с удовольствием.

Но вот сейчас перед ним сидела девушка, которая отличалась от обычных его посетителей.
- Что вас беспокоит? – спросил он в лоб, потому что иначе эта девушка к нему бы не явилась. Но лишних вопросов, способных скомпрометировать липового ясновидящего и медиума, он не задавал. Просто смотрел своим немигающим взглядом на гостью, ожидая, что она скажет.

Магнус слушал, и сначала у него возникли мысли, что этой Эмили нужно что-то более серьезное, чем просто помощь. Например, стать его, Магнуса, партнером. И если бы Магнус был обычным шарлатаном, а не человеком, который живо интересуется потусторонними явлениями, как их часто называют, то его вряд ли бы можно было убедить в обратном.
Но нет, кажется, девушка этого вовсе не хотела, а говорила правду. Вот ведь, какая удача!
Магнус тоже улыбнулся одновременно с гостьей, но только собственным мыслям. К нему далеко не так часто, как того бы хотелось, приходили «объекты» и просили им «помочь». И в этом Хенсли увидел некоторую возможность. Вот только загвоздка – если девушка имеет способности, с ней нужно быть более осторожным. Интересно, насколько они сильные, и что именно она в состоянии увидеть?
Когда девушка соизволила выпить кофе, Хенсли позвенел в колокольчик, а когда в комнате появился дворецкий (хорошие дворецкие – люди незаметные, они не входят и не выходят, только появляются или пропадают так, чтобы хозяева и вовсе не замечали), Магнус велел подать кофе с бисквитами.
- Тому, что вы видите исключительно плохие события, есть простое объяснение, - начал говорить Магнус, - Все дело в том, что отрицательную энергию для человека гораздо проще почувствовать. И человек, на самом деле, гораздо больше предрасположен к отрицательным событиям. Разве у нас в памяти ярче всего не те воспоминания, при которых происходило что-то неприятное?
На самом деле еще было неясно, кому повезло больше – Хенсли или Фергюсон. Несмотря на то, что первый был шарлатаном, он многое знал, многое понимал. Пожалуй, понимал даже больше, чем истинные медиумы и ясновидящие, которые принимают свой дар, как есть и решают, что все это от Бога. Магнус в Бога не верил, он верил в энергию и эфир, и мог хотя бы примерно объяснить, откуда появляются способности и как ими можно управлять.
Но в учителя Хенсли не нанимался, и тратить свое время на глупости не любил. Во всем должна быть какая-то выгода.
- Вряд ли вы сможете избавиться от своих способностей, это правда. Но вы можете научиться их контролировать, в том числе и подавить.
На кофейном столике появился поднос с двумя чашками черного кофе, сливками и белыми бисквитами.

Возможно, и Эмили сейчас стала жертвой точки зрения и восприятия, о которых говорила. Потому что обязательно находились люди, которые все-таки видели Магнуса напыщенным индюком, а для некоторых своих клиентов ему полагалось прибегать к тем жутким уловкам, при которых медиум обязательно должен выглядеть по-особенному, а в комнате чувствоваться запах ладана и стоять хрустальный шар. Но эти атрибуты прятались в дальней комнате, где обычно и происходили сеансы.
- Ваша загадка – тоже вещь объяснимая, - продолжил Хенсли, который на самом-то деле очень любил давать мини-лекции, пока самому не надоедает, - Любое событие всегда имеет разные последствия. Они не могут быть только хорошими или только плохими. Как вы отлично заметили, даже смерть – не есть лишь отрицательное происшествие. Но мы с вами наделены даром, который позволяет видеть больше. Увы, даже этот дар приносит много хлопот, и в нем далеко не всегда есть возможность разобраться.
Магнус улыбнулся, обнажая белые зубы, но отвечать на прямой вопрос, положительно или отрицательно, он не спешил:
- У меня есть некоторый опыт. Но скажите, мисс Фергюсон, почему вы только сейчас решили… так активно заняться вашим даром? Если вы утверждаете, что он появился еще в детстве, и так сильно вас беспокоит.
Нельзя сказать, что Магнус любил ходить вокруг да около, но иногда позволял себе в разговорах обходить конкретный и прямой факт, облекая его в различные слова, которые часто не объясняли, но делали что-то неприятное более удобным. В конце концов, исключительная честность очень вредит людям, которые занимаются сомнительной деятельностью. Но врал Магнус очень аккуратно.
Но сейчас он просто интересовался. По сути, никакой лжи он еще не говорил. Все, что было сказано им самим – чистая правда. Исключая объявление в газете, но ведь это же пресса, кто верит газетам?

Вот ведь какая штука получается. С тех самых пор, как Магнус увлекся своими идеями, он буквально мечтал о том, чтобы у него был хоть какой-нибудь дар. Но нет, Магнус был самым обычным человеком. Да, гением, но обычным гением. А вот сейчас перед ним сидела девушка, которая могла пользоваться даром с самого детства, но мечтала избавиться от него. До чего же несправедливо! Была у Хенсли возможность хоть каким-нибудь способом передать ее способности ему самому, он бы обязательно этим воспользовался. Но возможности пока не было. Пока. Надо бы подумать, а возможно ли такое в перспективе…
- Действительно, в вашем возрасте полагается иметь развлечение, - но в душе Магнус несколько скривился. Слишком серьезно он относился к своей деятельности (не к той, о которой читали в газетах, а настоящей), так что развлечением это назвать стоило больших усилий.
- Что ж, я попробую помочь вам, - сказал Магнус, - Но у меня для этого есть два условия, - Хенсли поставил чашку на столик и встал, не в силах усидеть на месте в предвкушении чего-то необычного. Магнус редко скучал сам по себе, потому что всегда находил то, что ему было бы интересно изучать, например, но возможности, которые сами идут в руки, не упускал, - Первое: вы не скажете о нашем соглашении ни одной живой душе. И мертвой тоже, - добавил он на всякий случай, эти мертвые бывают ужасно болтливы, - Второе: вы будете говорить мне все, что как-то касается вашего дара. Даже самое незначительно, пусть даже маленькая вспышка, посетившая вас, простое чутье или даже какое-либо событие. В общем, все, что так или иначе касалось бы вашего дара. Согласны?
Магнус неторопливо ходил по комнате туда-сюда, но то и дело смотрел на свою гостью. Теперь ему нужно было быть более осторожным и вдумчивым.

Девушка согласилась, но того и следовало ожидать. Ведь она сама пришла, пусть и решение ее было скорее мимолетным (чего не сделают газетные объявления), но и условия, поставленные Магнусом, не были какими-то сверхтрудными. Скорее, наоборот.
- Отлично, - заключил Хенсли, - Сначала мне нужно будет проверить, на что вы способны. Думаю, нам нужно будет встречаться раза два-три в неделю. Когда вам будет удобно?
У Магнуса в последнее время расписание было довольно плотное. Его хотели видеть, но со своими клиентками ему не нравилось встречаться чаще одного раза за неделю, хотя иногда приходилось и переступать через себя, если клиентка слишком настаивает и при этом имеет хорошие средства. С Эмили он плату брать, конечно, не собирался. Это было бы странно и пошло. Пусть уж лучше считает его филантропом.
- Кстати, оставайтесь на обед, - пригласил Магнус, - Ко мне придет несколько гостей, вам может быть это полезно.

- Ничего страшного, - уверил Магнус, - Будет простой обед в узком кругу. Гости скоро начнут собираться, позвольте, я покину вас ненадолго, необходимо проследить за приготовлениями. Располагайтесь, - Магнус слегка поклонился и вышел из гостиной.
Он заглянул сначала на кухню, чтобы поинтересоваться у Хикса, все ли идет по плану. Обычно подобными делами должна заниматься хозяйка дома, но таковой не имелось, потому что Магнус жил один (не считая прислуги). Потом поднялся к себе, чтобы переодеться к обеду. Никаких вычурных смокингов и вечерних платьев, обед должен быть ранний и простой, как «медиум» и говорил.
Когда Магнус спустился вниз, практически все приглашенные собрались. Там же в столовой. Увы, некоторое время Эмили пришлось быть не представленной гостям, но Магнус не заставил себя долго ждать.
- Приветствую вас, друзья, - с этими словами Хенсли вошел в гостиную, где его ожидали, - Прошу прощения, что немного задержался. И позвольте представить вам, - с этими словами Магнус подошел к Эмили и протянул ей руку, - Мисс Эмили Фергюсон, моя протеже.
Помимо Эмили и Магнуса, в гостиной было еще пять человек – три субъекта женского пола и два мужского. Если идти по старшинству, то стоит сначала упомянуть о вдове Хильде Уоткинс. Женщине на вид было лет шестьдесят, хотя на деле примерно столько же. Она была богатой и уважаемой в обществе женщиной, и именно поэтому Магнусу приходилось ее терпеть, несмотря на то, что Хильда казалась ему непростительно скучной. Для женщины своего возраста она слишком интересовалась всеми, кто появлялся на виду, периодически наносила на лицо через чур много румян и одевалась в платья золотого, красного или других не менее ярких цветов.
Следующей была Фелисити Флеминг, замужняя женщина. Магнус не слишком хорошо ладил с ее мужем, но ему то было и не нужно. В доме Флемингов последнее слово оставалось за этой волевой дамой. Фелисити часто бывала там же, куда ходила и Хильда. Кажется, их можно было считать подругами. И Уоткинс и Флеминг живо интересовались всем потусторонним, и доход Хенсли от них составлял как минимум половину. Фелисити было около сорока пяти.
Столько же, но чуточку поменьше, было усатому Роберту Холланду, неизменному компаньону Хильды. Приглашая его каждый раз на обед, Магнус заручался поддержкой общества проверки способностей медиумов, в котором Холланд занимал одно из ведущих мест. Сам он медиумом не был, строил из себя жуткого скептика, но при этом поддавался всему, что говорила Хильда.
Но были в этой компании и молодые люди, например, двадцатичетырехлетний Эдвин Хэмилтон, который утверждал, что видит призраков и пытается с ними общаться. Впрочем, никаких подтверждений этому еще не поступало, но Магнус на всякий случай держал его поближе.
Тут же была и дочь миссис Флеминг – Эммелин, бледная и молчаливая девушка, с которой б даже Магнус не хотел оставаться наедине. У нее были черные волосы, маленькие черные глаза, и выглядела она отнюдь не на свои двадцать два года.
Вот, пожалуй и все. С этими людьми и приходилось обедать сегодня.

Кажется, молодому Эдвину не слишком понравился статус представленной мисс Фергюсон. Магнус и раньше был уверен в том, что в «протеже» метит он сам, и сейчас в этом убеждался.
Правда, Хенсли так и не получил никаких доказательств того, что Эдвин медиум, а значит никакого смысла в нем пока не видел. Либо он был таким же мошенником, как и Магнус, а это «настоящему медиуму» не нравилось, либо являлся просто глупцом, что было гораздо хуже.
Но Магнус поверил Эмили, хотя ей удалось его убедить.
Женщины заохали и заахали, потому что раньше ни одну молодую леди Магнус не вводил в это странное общество, Холланд заулыбался своей белоснежной улыбкой, потому что всегда подмечал новеньких девушек рядом с собой и не уставал оказывать им всяческие знаки внимания, пока Хильда не видела. Эх, не успел Магнус предупредить протеже об этом человеке. Ему бы совсем не хотелось, чтобы он начинал свои поползновения, инстинкт собственности уже начинал давать о себе знать даже в отношении Эмили, девушки, начало знакомства с которой произошло совсем недавно.
А вот Эммелин и бровью не повела, уставилась своими маленькими глазками на «новенькую», и на лице не дернулся ни один мускул. Магнус предполагал, что мать хочет женить бедную девушку на Эдвине. За что последнего было ужасно жаль.
- Что ж, пройдем в столовую, - скомандовал Магнус, и повел Эмили к обеду. За ними вышел Роберт с двумя женщинами, ну а молодые после. Эти английские манеры требовали соблюдения всякого рода нюансов, но Магнус был к ним давно приучен.
Столовая тоже была обставлена со вкусом, просторная, как и все в этом доме. Сразу было понятно, что хозяин не любит тесных помещений. Здесь пришлось усадить Эмили дальше от себя, посадив рядом двух достопочтенных женщин. Но Магнус предпочел оставить Эмили в компании Эдвина, чем усаживать ее совсем рядом с Робертом. Так что рядом с ней сидела темноволосая Эммелин, а напротив – Эдвин. После того, как все уселись, дворецкий начал подавать обед, ну а дамы интересоваться мисс Фергюсон.
- Возможно, я могу знать ваших родителей, - обратилась к ней Хильда, - Ваша фамилия кажется мне знакомой.

Отредактировано Магнус Хенсли (2014-09-03 01:48:04)