Светало. Накрапывал мелкий дождь. На туманной улице тянуло влагой.
Тишину безлюдного ещё переулка Беркли нарушили чьи-то быстрые, но шаркающие шаги, и в полумраке возникла тощая тёмная фигурка, как привидение, подрагивающая в тишине.
Молодой человек торопливо семенил по улице, слегка покачиваясь от усталости и время от времени спотыкаясь о булыжник. Одной рукой он кутался в чёрную рабочую куртку, и этой же рукой держал длинную палку  ёршика для труб (сам ёршик благополучно волочился по мостовой), а время от времени концом палки поправлял сползающий на перепачканный лоб цилиндр.
Инграм шёл понуро, с трудом уже переставляя ноги, второй рукой сжимая ручку небольшого потёртого с краёв чемодана, где хранились вещи и пожитки - всё имущество юноши.
Сегодня он внезапно съезжал. Точнее сходил...
Идея подыскать себе комнату побольше и поприличнее, пришла в голову юноши не спонтанно - Инграм-Джетт с детства не привык жить в грязных и тёмных комнатушках, хотя и приходилось в последнее время. Но причина была более веской: хозяева тех самых комнатушек были хуже, чем сами условия проживания.
Одни балагурили по ночам, пьянствуя и мешая, другие скандалили и норовили сдирать бОльшую плату, чем стоит жильё, третьи были какие-то сумасшедшие могли не совладать с собой, нахамить или даже угрожать, четвёртые... В общем юноша сменил уже много уголков, чердачков и подвальчиков.  Он давно копил, ждал, пока образуется сумма, способная покрыть проживание в хорошей комнате месяца на два-полтора и надеялся, что владельцы более дорогих комнат окажутся спокойнее, тише, адекватнее. Предполагалось в это время работать и откладывать на следующие месяцы.  Благо, к сегодняшней ночи, достаточная сумма была практически скоплена, потому что очередной хозяин окончательно вывел из себя, поздно вернувшегося домой, Инграма. Не будем описывать подробности, но скажем, что трубочист не переодеваясь, и толком, не стерев сажу с лица, покидал в чемодан вещи и торопясь, вышел вон.
Бродяга знал ещё два места, куда мог податься, но в первом самом дешёвом из предполагаемых,  все доступные ему комнаты оказались уже заняты, а из второго находящегося неподалёку, но более богатого дома его погнали, смотря на позднее время и чумазое лицо (правда, Инграм так и не понял, почему).
О доме 13 в переулке Беркли юноша слышал только мельком, даже не помнил, от кого, и дом находился значительно дальше от двух предыдущих, так, что пришлось прошагать немалую часть Лондона, но это была последняя надежда обрести жилище на этой неделе.
Обычно Инграм трепетал перед новыми знакомствами, также не любил он что-то просить у незнакомцев. Но сейчас так устал, что уже не мог волноваться или над чем-то раздумывать. Остановившись, перед нужным домом, юноша несколько секунд мешкая, постоял у двери, и наконец, нерешительно постучал...
"Надеюсь, уже не спят", - думал он.

Отредактировано Инграм-Джетт Джордон (2014-06-09 18:23:48)

За дверью послышались слова:"Кто это там в такую рань?" - Инграм вздрогнул. Почему-то показалось, что хозяева не будут очень рады его появлению. Оно и понятно, притащиться в такую рань и ломится в дверь... Молодому человеку вдруг стало стыдно и боязно. Он побледнел и сделал шаг назад от двери, обернулся, глядя на пустую улицу. Промелькнула мысль убежать. Когда он был практически готов это сделать, стало уже поздно. Дверь скрипнула и парень ссутулился, оставшись ждать своей участи.
Из-за двери выглянула достаточно милая пожилая женщина в чепце и окинула юношу оценивающим взглядом. В этот момент, по её лицу нельзя было понять, что она довольна, скорее наоборот.
Джетт приподнял шляпу в знак приветствия, и уже хотел что-то сказать, как леди перебила его: "Мы трубы чистили в прошлом месяце".
- Э-э-э... - издал Инграм непроизвольный звук и смущённо улыбнулся. Кажется, он только что понял, почему его не пустили на порог предыдущего дома. Действительно, после работы, он наверняка, выглядел похуже любого нищего из самых захудалых районов Лондона.
- Простите... - глупо и виновато улыбаясь промямлил юноша, - Я совсем по другому поводу... я бы хотел... - юноша достал из кармана  маленькое круглое зеркальце (подарок матери перед отъездом), и чуть не выронил его из дрожащих от волнения рук. Инграм поднёс зеркальце к лицу.
- Извините... - повторил он, увидев своё отражение, -  Я хотел бы.. - Он достал из того же кармана  застиранный носовой платок и принялся вытирать лоб, потом щёки, боясь кинуть лишний взгляд на хозяйку, и поэтому смотря в зеркальце, хотя и это, вроде бы было не вежливо.
- Нет, не так, - резким движением руки, засунув платок в карман, отрезал собственные блеянья Инграм. Чёрная маска сажи была частично ликвидирована, и за ней открылось довольно симпатичное и вполне благородное лицо. Юноша почувствовал себя увереннее, и решил, что вести себя нужно более важно, ведь в конце концов, он не милостыню просить пришёл и не в работники наниматься.
- Я слышал, у Вас сдаётся комната. Если это правда, я хотел бы нанять её, - убирая зеркальце, заявил молодой человек.

Услышав имя хозяйки, пришедший кивнул, вежливо улыбнулся и медленно потёр пальцами виски.
- Меня зовут Инграм... Инграм-Джетт.. - Устало шепнул юноша, который уже начинал понемногу убывать из реальности, - Джордон, - прибавил он после секундной паузы. Молодой человек теперь мало соображал, что говорит, и ему нужно было совершать усилие, дабы оставаться в сознании и понимать, в чём дело, где он, и что происходит. Прошлой ночью Джетт плохо выспался, хозяин комнатушки донимал его непонятным шумом почти до рассвета, а сегодня трубочист и вовсе не ложился.
Заметив, как хозяйка комнаты следит за тем, чтобы было тихо, гость обрадовался - наконец его жизнь будет протекать в спокойствии. Это условие добавляло уверенности, что именно это место станет идеальным жилищем для бывшего студента. Если точнее - идеальным местом его сна. (Вся деятельность шла ночью, на работе чаще всего, а развлечением служило подглядывание, проживание за других их жизни).
Юноша не стал рассматривать комнату, в которую его привели (к слову, он даже не запомнил путь сюда от входа в дом). Главное, что здесь чисто, и есть кровать. Настоящая кровать, а не горка старых пыльных матрасов, под которой живёт семейство мышей. Славная. Такая белая, мягкая...
Инграм помотал головой, и картинка перед глазами на время прекратила расплываться. Сейчас, готовый повалиться спать даже в кусты на улице, Джордон мог заплатить практически любую сумму, лишь бы эта самая кровать вскоре оказалась под его измотанным телом. Стой аренда этой комнаты в два, да хоть в три раза больше любой из тех коморок, где приходилось жить раньше.
Трубочист незаметно отвесил себе маленький щелбан по носу и быстро заморгал покрасневшими глазами.
"Не спи, болван!" - мысленно ругал он себя. Перед этой пожилой леди ему всё-таки было неудобно.
-Кхм... Думаю, я готов оплатить проживание, - спокойно сказал Инграм, разминая цилиндр в руках, - но всё равно, хочу поинтересоваться о цене.