Джейн бродила среди праздношатающихся людей и спешащих куда-то отдельных человеческих стаек. Улочка была грязной, как и множество других улочек вокруг, и девушка чувствовала себя такой же пыльной, такой же частью всеобщей грязи, разлитой на дорогах и лицах прохожих. Мерзко воняло помоями, рыбой и потом, но Джейн уже немного принюхалась. Под ногами сновали тощие дети, некоторые из которых держались за изнуренных матерей с дряблыми от постоянного недосыпа и тяжелой работы лицами. Протягивала дрожащие сухонькие руки какая-то старуха с одуванчиком белых волос вокруг непропорционально маленькой, обтянутой желтой с пигментными пятнами кожей, головы. Весь ее вид выражал полную покорность судьбе. Где-то слышались пьяные крики, и Джейн старалась держаться от тех мест подальше. Пьяный мужчина - это дикий зверь, никогда не знаешь, что взбредет ему в голову.
И хоть Джейн приходилось удовлетворять похоть многих мужчин, отрабатывая те крохи, большую часть которых приходилось отдавать братьям и сестрам, самих клиентов девушка не жаловала. Мужчины в ее представлении были каким-то неизбежным злом. Они есть, в их руках сосредоточена власть над тобой, они сильнее, у них больше прав и меньше обязанностей, потому они могут позволить себе вести себя с тобой так, как им вздумается. Даже не заплатить, мотивировав это тем, что изнасилование обслуживанием не считается. Они чувствуют, когда тебя некому защитить. Но они просто неизбежное зло. Как простуда, как царапина на коже, как старость. Нужно просто закрыть глаза и думать о чем-то другом, зная, что над тобой сейчас мерзко сопит и покряхтывает от натуги всего лишь животное, находящееся во власти своих первобытных инстинктов.
От них всегда отвратительно пахло. Конечно, и сама Джейн не благоухала розами, но то был совершенно другой запах. Какой-то приторный и одновременно мерзкий. Немытое тело, пот, алкоголь, дешевый табак, сажа - все это перемешивалось в такое амбре, что вот-вот стошнит. Но надо закрыть глаза и просто делать свое дело. Раз за разом, старательно, симулируя отсутствующие чувства и скрывая отвращение. Ты сильнее, ты мудрее, ты гибче, ты сложнее. Ты выживешь даже в этом свинарнике. Ты выдержишь картину, где красное лицо с расширенными порами склоняется над тобой, скаля насквозь прогнившие зубы. И ни в коем случае нельзя бояться. Мужчины подобно собакам чувствуют твой страх.
Нет, бывали среди клиентов и не такие тошнотворные варианты. Бедные студенты, молодые парни с фабрики. Но их было слишком мало, и их лица почти сразу же стирались из памяти.
Скрипнула дверь в паб-притон с мелодичным названием "Тен-беллс". Под таким названием должна скрываться уютная и чистенькая таверенка с улыбчивыми людьми, где на стенах развешаны пучки пахучих трав. Но нет, это место не слишком состыковалось со своим названием. Обычное злачное местечно, ничем не лучше других. Залитые пивом доски, пьяные мужчины, шлюхи с распущенными волосами и несколько констеблей по углам: кажется, совсем недавно в окрестностях Уайтчепела произошло нечто ужасное. Девушка точно не знала всех обстоятельств, но слухи ходили один невероятнее другого...
Мало кто знал ее здесь: в этом месте девушка была впервые. Но парочка знакомых все же встретилась. Обменявшись с ними кивками, девушка низко опустила голову и, стараясь быть как можно более незаметной, присела за барную стойку.
В кармане приятно позвякивала мелочь. Сегодня уже был кое-какой навар, потому Джейн пока просто хотела тихо посидеть. Просто посидеть и почувствовать себя частью огромной гогочущей и грязной толпы. Рука, подергивающая рукав, выдавала волнение.

Отредактировано Джейн Митчелл (2013-11-28 02:42:13)